いとなみ

ログインした恋

ログインした恋

オンラインゲームの世界は、現実とは違うもう一つの現実だ。そこには冒険があり、戦いがあり、そして仲間がいる。彩香もまた、その世界に心を奪われた一人だった。彼女は毎晩、パソコンの画面の前に座り、ファンタジーの世界に飛び込んでいた。現実では味わえない自由と、そこにいる人々とのつながりが、何よりも彼女の心を満たしていた。

ゲームの中で彩香が一番大切にしていたのは、レオンという名のプレイヤーだった。レオンはゲーム内のトッププレイヤーであり、常に冷静で頼れる存在だった。彼と一緒にダンジョンに挑んだり、イベントに参加したりするのが彩香の楽しみであり、いつしか彼女の心はレオンに傾いていた。

ある日のことだった。レオンから突然、直接会おうというメッセージが届いた。彩香は戸惑った。ゲームの中で何度も話してきたが、現実の彼はどんな人か全く知らない。それでも彼女は胸の奥で小さな期待を抱いた。彼に会えば、もっと特別な関係になれるかもしれない。そう思うと断る理由などなかった。

約束の場所は、都内のカフェだった。彩香はいつも通りのパーカーにジーンズというカジュアルな格好で向かったが、待ち合わせの時間が近づくにつれて緊張が高まっていった。カフェに着くと、そこには一人の青年が座っていた。スーツ姿で端正な顔立ちの彼が、レオンだった。

「彩香さん？」

声をかけられた瞬間、彩香の心臓は一気に高鳴った。彼はまさにレオンそのものだった。落ち着いた口調、知的な雰囲気、それでいてどこか親しみやすさを感じさせる笑顔。ゲームの中の彼とは少しも変わらなかった。

カフェでの会話はスムーズに進んだ。ゲームの話、現実の仕事の話、そしてお互いの夢や未来について。彩香は、まるで長年の友人と話しているような感覚に陥った。時間が経つのも忘れ、気がつけば何時間も経っていた。

別れ際、レオンは静かに言った。

「彩香、現実でも君ともっと一緒にいたい。オンラインゲームだけじゃなくて、リアルでも僕のそばにいてほしいんだ。」

その言葉に、彩香の心は震えた。ずっとゲームの中だけでいいと思っていた。そこが二人の世界で、特別な場所だと思っていたから。だが、レオンの真剣な眼差しに、彩香は自然と頷いていた。

それからの日々は、ゲームの中でだけでなく、現実でもレオンと一緒に過ごす時間が増えていった。二人はよく一緒にランチに出かけたり、仕事終わりにカフェで会ったりしていた。彩香にとって、それは夢のような日々だった。しかし、その一方で少しずつ不安も募っていった。現実のレオンは忙しいビジネスマンで、ゲーム内の時間が減り始めたのだ。

ある晩、彩香は久しぶりにゲームにログインしていた。レオンもいたが、どこか距離を感じた。会話も以前のように盛り上がらず、何かが変わってしまったようだった。そんな時、彼からのメッセージが届いた。

「彩香、ごめん。僕はもう、このゲームを続けられないんだ。」

一瞬、時間が止まったように感じた。彩香はすぐにメッセージを返した。

「どういうこと？現実の仕事が忙しいのはわかるけど、ゲームは続けられるよね？」

レオンの返事は簡潔だった。

「君と一緒にいると、ゲームの中での自分が嘘みたいに感じるんだ。現実の僕はそんなに強くない。だから、もうゲームの中のレオンには戻れないんだ。」

彩香はその言葉に涙がこぼれた。彼が言いたいことはわかっていた。現実のレオンは完璧ではなく、ゲームの中のように強くも頼りになる存在でもなかった。それでも彩香は、彼が好きだった。現実も、ゲームの中も、すべてのレオンが愛しかった。

最後のメッセージを送る時、彩香は決意した。

「大丈夫だよ、レオン。現実でも、ゲームの中でも、あなたはあなた。どんなレオンでも、私は愛しているから。」

それから、二人はゲームの中ではなく現実の中での時間を大切にしていくことにした。彩香にとって、それは新たな冒険の始まりだった。ゲームの中で育んだ愛は、現実の世界でも生き続けたのだ。

彩香はパソコンの画面を閉じ、スマホに映るレオンの連絡先を眺めながら微笑んだ。どんな世界でも、二人が一緒ならそれでいい。それが、彼女の出した答えだった。

ゲームの中で愛する人と出会い、現実でもその愛を紡いでいく彩香とレオン。彼らの物語は、どちらの世界でも変わらずに続いていく。仮想と現実の狭間で、二人の愛は確かに息づいていた。