いとなみ

暗黙の囁き

暗黙の囁き

1.

冬の冷たい風が、山頂のスキーリゾートを包み込んでいた。豪華なロッジの窓越しに、外の銀世界が広がっている。中では暖かな暖炉が燃え、そこに集まったGoogleの社員たちは、社内懇親旅行のひとときを楽しんでいた。

ラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンは、このスキー旅行を楽しむために、特別に豪華なスイートルームを用意していた。その部屋には、彼らの側に常に寄り添うセクシーな女性社員たちがいた。彼女たちは、密かに「L＆Sのハーレム」と呼ばれていたが、それは決して表沙汰にはならない言葉だった。

エマは、その「ハーレム」の一員とされていることに、心の中で葛藤を抱えていた。彼女はGoogleに入社したばかりの新入社員で、ラリーとセルゲイの側にいることが、キャリアにとって有利だと考えていた。しかし、彼女の心にはいつも疑問が浮かんでいた。これが本当に正しいことなのか、と。

2.

その夜、スイートルームではパーティーが開かれていた。エマは部屋の隅でシャンパンを手に取りながら、周囲の様子を見守っていた。ラリーとセルゲイは、女性社員たちと親しく話し、笑い合っていた。しかし、エマは彼らの言葉の裏にあるものを感じ取っていた。彼らの目は、まるで彼女たちを所有物のように見ているかのようだった。

パーティーが進むにつれ、エマはセルゲイが彼女に近づいてくるのを感じた。彼はいつものように穏やかな笑顔を浮かべていたが、その目には別の意図が隠されているように思えた。

「エマ、楽しんでるかい？」セルゲイが声をかけた。

「ええ、もちろんです」とエマは笑顔を返したが、心の中では緊張が走っていた。

セルゲイは彼女の手に触れ、軽く握りしめた。その瞬間、エマはその場の空気が一変したのを感じた。彼の手は暖かかったが、彼女の心には冷たい恐怖が広がっていた。

3.

その後、セルゲイはエマをスイートルームの外に連れ出した。彼は彼女を外のバルコニーに導き、二人きりになった。冷たい風が吹き抜ける中、セルゲイはエマに近づき、優しく彼女の髪に触れた。

「エマ、君は特別な存在だ。君には将来のキャリアを約束できる。だけど、そのためには…」セルゲイの言葉は、甘くもあり、同時に危険な香りを漂わせていた。

エマはその場で立ちすくんだ。彼の言葉は、彼女がずっと望んでいた昇進と成功を意味していた。しかし、それには何かを犠牲にしなければならないという暗黙の了解があった。

「でも、私は…」エマは言葉を詰まらせた。彼女は自分が何をすべきか分かっていなかった。セルゲイの申し出を受け入れることが、彼女のキャリアにとってどれほどの影響を与えるかを理解していたが、その代償が何であるかもまた理解していた。

4.

その時、エマの頭の中で、これまでの自分の選択がフラッシュバックのように浮かび上がった。彼女はこの業界で成功するために、どこまで自分を犠牲にするつもりなのか。その答えはすぐには見つからなかったが、彼女の心には一つの確信があった。自分自身を失いたくないという強い意志だった。

エマはセルゲイから一歩引き、彼に目を合わせた。「私は、自分の力で成功したいんです。誰かの特別な存在になることでなく、仕事で評価されたい」と静かに答えた。

セルゲイは一瞬驚いたように見えたが、すぐに微笑んだ。「分かったよ、エマ。その強さ、君らしいよ。でも、この業界では…」と彼は言葉を切った。

エマはその言葉を遮り、「その業界のルールを変えるのも、私たちの役目じゃないでしょうか？」と力強く言った。

セルゲイは何も言わず、ただ彼女を見つめていた。エマはその視線に耐え、決意を固めた。彼女はもう、自分の価値を他人に委ねることはしないと誓った。

その夜、エマはスイートルームを後にし、孤独な山道を歩きながら、自らの未来を見つめていた。彼女が選んだ道は険しく、誰にも保証されていない。しかし、彼女はその道を進む覚悟を持っていた。自分自身の力で、未来を切り開いていくために。

終わり