いとなみ

友の裏切り

友の裏切り

カリフォルニアの夜は静寂に包まれていた。だが、ある豪邸の中では静けさとは対照的に、熱い議論が巻き起こっていた。イーロン・マスクは手に握ったスマートフォンを睨みつけ、ツイートを打ち込む手が震えていた。彼の目の前には、世界中を震撼させた「ウォール・ストリート・ジャーナル」の記事が表示されている。記事は、Googleの共同創設者セルゲイ・ブリンの妻、ニコール・シャナハンとの不倫疑惑について報じていた。

1.

全ての始まりは、昨年12月のあるパーティーだった。夜のイベント会場には、高層ビルのネオンが反射するガラス窓があり、その中でひときわ華やかな雰囲気が漂っていた。イーロンは、セルゲイとニコールが一緒にいるのを見つけ、二人に軽く挨拶をした。セルゲイは彼を迎え入れ、昔話に花を咲かせた。イーロンとセルゲイは、かつて深い友情で結ばれていた。2008年の金融危機の際、セルゲイがイーロンの会社に投資して救ったことは、彼らの絆をさらに強めていた。

その夜、イーロンはニコールと少しだけ会話を交わした。彼女は知的で魅力的な女性だったが、それ以上の感情を抱くことはなかった。イーロンは仕事と家族のことで頭がいっぱいで、女性に対しては純粋に敬意を持つだけだった。それにもかかわらず、数ヶ月後には、彼がニコールと不倫していたという噂が広まった。

2.

イーロンは、セルゲイとの友情が崩れる音を感じながら、これまでにないほどの苦悩を抱えていた。彼は自分の無実を訴え、ツイートを通じて「ニコールとは他の人がいる場所でしか会ったことがない」「この数年、セックスなんてしていない」と全面否定した。だが、その言葉がどれほどの信憑性を持つかは分からなかった。世界は、億万長者たちの生活に対して、いつも冷酷で好奇心旺盛だ。

ニコールとの関係が報道されたことで、セルゲイとの間に溝が生まれたのは明らかだった。セルゲイはすぐに彼の財務アドバイザーに指示を出し、イーロンへの投資を清算するよう求めた。彼にとって、友情とビジネスは切り離せないものであったが、この裏切りはそれを覆すものだった。

3.

イーロンは心の中で自問していた。「なぜこんなことになったのだろう？」彼の胸に去来するのは、セルゲイとの友情が壊れていく苦しさと、自らの無実を証明する方法がないという無力感だった。ニコールとの間には何もなかったという自信がありながらも、彼は一歩も前に進めないでいた。

同時に、イーロンは最近の自分の恋愛事情についても考えを巡らせた。彼はシンガーのグライムスと長く交際していたが、その関係も終わりを迎えつつあった。6月にはオーストラリア出身の女優ナターシャ・バセットとデートを重ねたが、その関係もどこかぎこちないものであった。彼の心の中には、プラトニックな関係に留まることしかできない自分自身の現状があった。

4.

日々の喧騒の中で、イーロンは孤独感を深めていった。富と名声があっても、彼は今、もっとも大切なものを失おうとしている。それは、セルゲイとの友情だった。どれだけの謝罪や説明を尽くしても、彼らの関係が元に戻ることはないと感じていた。

その日、イーロンは再びスマートフォンを手に取り、何度も打ち込んだツイートを見つめた。言葉が足りない、思いが伝わらない。彼はそう感じながら、深い溜息をついた。そして彼は、ツイートを削除することに決めた。もはや言葉で解決できる問題ではないと悟ったからだ。

イーロン・マスクは、巨大な屋敷の中で一人きりで座り、これから何をするべきかを考え続けた。友情を取り戻すために、富と名声ではなく、誠実さと信頼を再び築き上げる必要があるのだと。

だが、傷ついた友情が再び芽吹くことはあるのだろうか？それとも、彼が今まで築き上げてきたものは、全て消え去ってしまうのだろうか？

カリフォルニアの夜空に、イーロンの心の迷宮が広がっていく。

終わり