いとなみ

海の嘆き

「海の嘆き」

「嘘つき、裏切り者…」

波打ち際で一人、セイレーンのサリナは涙をこぼしていた。あんなに深く愛してくれると言っていた彼が、彼女がセイレーンであることを知ると、その言葉とは裏腹に、すぐさま姿を消してしまった。

サリナは美しい声を持ち、その声で人々を魅了する力を持っていた。しかし、その力を使うことを彼女は嫌っていた。彼女が望んだのは、ただ純粋な愛だった。彼女の声を聞いた者たちは、皆彼女を求め、彼女の元にやってくるが、そのすべてが彼女の力によるものだとわかっていた。だから、彼女の心の中には常に孤独があった。

そして、彼に出会った。彼の名はアレクシオス。勇敢な船乗りで、強い心を持ち、サリナの歌声に引き寄せられることなく、彼女の元へとやってきた。彼はサリナに惹かれ、サリナもまた彼に惹かれていった。

「あなたの声は美しいけれど、それ以上にあなたの心が美しい」と、アレクシオスはサリナに言った。その言葉はサリナの心に深く響き、彼のことを信じたいと思った。それまで誰も彼女に心からの言葉をかけてくれたことはなかった。彼だけが、彼女の声に頼らず、彼女自身を見てくれていると感じた。

彼女は初めて自分の正体を隠さずに接することができた。セイレーンであることを忘れ、ただ一人の女性として、彼と愛を育んでいった。彼との時間は幸せに満ちていた。彼が自分を愛してくれている、それだけでサリナは満たされていた。

しかし、その幸せは長く続かなかった。

ある日、彼女は自分の秘密を打ち明ける決意をした。彼がどれだけ彼女を愛してくれていても、真実を隠したままでは本当の幸せは得られないと考えたからだ。勇気を振り絞り、彼女は告白した。

「私には隠していたことがあるの。私は…セイレーンなの。」

その言葉が彼にどれほどの衝撃を与えたかは、一目でわかった。彼の顔からは笑みが消え、瞳に不安と恐怖が宿った。サリナの心は締め付けられたが、彼がどう反応するかを見守るしかなかった。

「セイレーン…？君が…？」

アレクシオスの声は震えていた。彼はサリナから一歩、また一歩と後ずさりし、彼女の元を去っていった。その背中を見送りながら、サリナはその場に崩れ落ちた。

「なぜ…？私は変わらないのに…」

彼の愛が偽りだったとは思いたくなかった。彼が彼女を愛していたこと、それが真実であってほしかった。しかし、彼の行動はそれを裏切った。セイレーンであるというただ一つの事実が、彼の愛を打ち砕いたのだ。

サリナは海辺で泣き続けた。彼が戻ってくることを願いながら、しかしその願いが叶うことはないことを心のどこかで感じていた。彼女の正体が暴かれた今、彼が再び彼女の元に戻ることはないだろう。それがどれほど辛いことであっても、サリナはその現実を受け入れなければならなかった。

「あなたはわたしを愛してくれていたんじゃなかったの…？」

その問いは風に乗って海へと消えていった。答えを求めることもなく、ただ空虚な響きだけが残った。

彼女の声を聞いた海鳥が一羽、遠くで鳴いた。その声もまた、サリナには答えのように聞こえたが、彼女の心に届くことはなかった。

彼女は再び立ち上がり、冷たい波に足を浸した。彼を待つことはもうできない。彼女には再び海へと戻るしかなかった。そこには彼女の本来の居場所があり、彼女の悲しみを癒す何かがあるかもしれないと、サリナは考えた。

サリナは最後に一度だけ彼の名を呼んだ。風に消え入るようなその声は、海に溶け込み、彼女の心の奥底に残された愛の断片を、波がさらっていくようだった。

「さようなら、アレクシオス。さようなら、私の愛。」

それだけを言い残し、サリナは海へと身を投げた。冷たい水が彼女を包み込み、深い青の中へと彼女を導いていった。その先には何が待っているのか、サリナにはわからなかった。だが、彼女はそれを受け入れるしかなかった。

そして、彼女の姿は海の底へと消えていった。彼女の愛も、彼女の嘆きも、すべてが海に飲まれて、永遠に沈んでいった。