芥川賞

重兼芳子 やまあいの煙

重兼芳子　やまあいの煙

重兼芳子の『やまあいの煙』は、1979年上半期の第81回芥川賞を受賞した作品です。この短編小説は、過疎化が進む日本の山村を舞台に、地方の現実や、そこに生きる人々の営みを描いています。

あらすじ
物語は、山間の小さな村を舞台に展開されます。主人公は都会から村に移り住んだ女性であり、夫と共に地域に馴染もうとするものの、村独特の文化や価値観に戸惑いながら日々を過ごしています。村では、農作業や地域の祭り、年配の住民たちの交流など、ゆっくりとした時間が流れています。

タイトルの「やまあいの煙」は、村の風景を象徴する存在です。炊事や焚き火の煙は、生活感の象徴でありながら、時に過去や思い出を呼び起こす役割を果たします。その煙が漂う風景の中で、主人公は自らの過去や生き方を見つめ直していきます。

物語の後半では、村の高齢者が抱える孤独や、若者の流出による過疎問題など、地方が抱える現実も描かれています。主人公はその現実に直面しながらも、村での新たな暮らしに小さな希望を見いだしていきます。

テーマ
『やまあいの煙』の主要なテーマは、地方の現実と再生です。都市と地方、過去と未来、孤独とつながりなど、さまざまな対比が物語の中に織り込まれています。

作品はまた、自然と人間の共生をテーマにしています。山村の自然は美しいだけでなく厳しく、主人公や村人たちはそれに向き合いながら生きています。その中で、自然とともに生きる意味や価値が問い直されます。

作風と評価
重兼芳子の文体は、簡潔ながらも情緒的で、自然や人間の描写が非常に細やかです。特に、山間の風景や四季の移ろいを描いた描写は美しく、読者を物語の世界に引き込みます。

『やまあいの煙』は、当時の地方の現実をリアルに描きつつ、そこに希望や再生の兆しを見せた点が高く評価されました。都会に住む読者にとっても共感できる普遍的なテーマを持ち、受賞後も多くの読者に支持されました。

背景
この作品が発表された1979年当時、日本では高度経済成長期が終わり、都市化が進む一方で地方の過疎化が深刻化していました。『やまあいの煙』は、そうした社会背景を反映し、地方が抱える問題を文学的に捉えた作品としても注目されました。

読者へのメッセージ
『やまあいの煙』は、地方の風景や人々の生活の中に宿る力強さと温かさを再発見させてくれる作品です。都会での生活に疲れた人や、自然の中での暮らしに憧れる人にとって、一つの指針や癒しを与える物語と言えるでしょう。


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第81回（1979年上半期）芥川賞を受賞した重兼芳子さんの『やまあいの煙』についてですね。この作品は、火葬場で働く男性の姿を通して、生と死、人間の業を描いた作品です。

以下、いくつかのポイントに分けて解説します。

あらすじ:

舞台は山あいの小さな火葬場。主人公はそこで働く小柄な男です。彼は、死者を炎で浄化し、美しい骨にするという仕事に、一種の哲学のような誇りを持っています。死者と遺族に真摯に向き合い、淡々と業務をこなす日々を送っていました。しかし、ある女性と関係を持つようになったことで、彼の内に変化が生じ始めます。今まで純粋だった彼の精神に、暗い影が差し始めるのです。

テーマ:

生と死: 火葬場という、生と死が交錯する場所を舞台に、人間の生の意味、死の意味を深く考察しています。
人間の業: 主人公が女性と関係を持つことで、欲望、嫉妬、後悔といった人間の業に翻弄されていく様子を描いています。人間の弱さ、愚かさ、そしてどうしようもなさといったものが、浮き彫りにされています。
浄化: 死者を炎で浄化するという行為を通して、精神的な浄化、再生といったテーマも暗示されています。しかし、主人公自身は、女性との関係を通して、逆に精神的に穢れていくという皮肉な展開となっています。
孤独: 山あいの火葬場で一人働く主人公の孤独、そして女性との関係を通して感じる心の孤独が描かれています。
特徴:

静かで抑制の効いた文体: 無駄な描写を排し、必要最低限の言葉で物語が語られています。静かで抑制の効いた文体は、読者の想像力を掻き立て、作品世界に深く引き込みます。
象徴的な描写: 火、煙、骨といったものが、生と死、浄化、再生といったテーマを象徴的に表しています。特に、タイトルの「やまあいの煙」は、死者の魂、人間の業、そして主人公の心の状態など、様々な意味を暗示していると考えられます。
主人公の内面描写: 物語は、主人公の視点を通して描かれています。彼の心の葛藤、変化、そして絶望が、丁寧に描かれています。
読後の感想:

読後、重く、深い余韻が残る作品です。人間の業、孤独、そして生と死といった、普遍的なテーマが描かれているため、多くの読者の心を捉えます。静かで抑制の効いた文体は、読者の想像力を掻き立て、物語の世界に深く引き込みます。

その他:

重兼芳子さんは、この作品で芥川賞を受賞後も、作家活動を続けられました。
『やまあいの煙』は、重兼芳子さんの代表作の一つとして、長く読み継がれています。
関連情報:

第81回芥川賞選評の概要: https://prizesworld.com/akutagawa/senpyo/senpyo81.htm
このサイトでは、第81回芥川賞の選評（一部）が紹介されています。選考委員が受賞作・候補作に対してどのような評価を下したのかを知ることができます。
重兼芳子の本: http://prize-jp.com/content/akutagawa_prize/book_akutagawa/pc_book/pc_81_b.html [無効な URL を削除しました]
このサイトでは、重兼芳子さんの他の著作も紹介されています。
これらの情報を参考に、『やまあいの煙』について、より深く理解を深めていただければ幸いです。