都市伝説 短編集

稲城市の都市伝説

稲城市の都市伝説

稲城市のとある住宅街に、ひっそりとたたずむ小さな神社がある。その神社は正式な名前がなく、地元の人々からはただ「影神様（かげがみさま）」と呼ばれている。境内には老朽化した鳥居と、苔むした小さな祠があるだけだが、この神社にはある奇妙な噂がつきまとっている。

「影神様に願いをかけると、その願いは叶う。しかし、必ず何か大切なものを代償に失う。」

＊＊＊

高校二年生の裕也は、その日も夜遅くまで一人で街を歩いていた。両親は仕事で家にいないことが多く、彼にとって家はただの寝床でしかなかった。最近は友人たちとも疎遠になり、心にぽっかりと穴が空いたような毎日を送っていた。

「何でもいいから変わりたい……」

そうつぶやきながら歩いていると、ふと足元に何かが落ちているのに気が付いた。それは一枚の紙で、ぼろぼろになっていたが、「影神様」という文字が読み取れた。紙には簡単な地図が描かれており、その場所を示しているらしかった。

「影神様……？」

裕也は無意識にその地図を頼りに歩き始めた。住宅街を抜け、人気のない狭い路地を進むと、やがて目的地と思われる神社にたどり着いた。昼間なら見逃してしまいそうなほど小さな神社だ。裕也は鳥居をくぐり、祠の前で立ち止まった。

「これが、影神様……？」

祠の前には古びたお賽銭箱があり、その上に黒い影のようなものがぼんやりと漂っているように見えた。不思議と恐怖は感じなかった。ただ、どこか引き込まれるような感覚があった。

「願いを叶えてくれるって本当なのかな……」

裕也はためらいながらも、そっと両手を合わせた。

「……友達がほしい。俺に、本当の友達をください。」

願いを口にした瞬間、周囲の空気が揺らぎ、ひんやりとした風が吹き抜けた。裕也は目を閉じてその感覚に身を任せたが、次の瞬間にはすべてが元通りになり、風も消えていた。

＊＊＊

翌日、学校で裕也は不思議な感覚に襲われた。普段彼に話しかけることのないクラスメイトが、突然親しげに声をかけてきたのだ。最初は戸惑ったが、次第に彼の周りに友人たちが集まり始め、クラスの中心的な存在になっていった。

「こんなこと、本当にあるんだな……」

裕也は不思議に思いつつも、その変化を受け入れた。だが、それから数日後、彼の生活に奇妙な影が忍び寄り始めた。

裕也の身の回りで、不可解な出来事が次々と起こった。例えば、大切にしていた家族の写真がいつの間にか焼け焦げていたり、ペットの猫が突然いなくなったりした。そして、ある夜、彼は夢の中で影のような存在に追いかけられる悪夢を見るようになった。

「何かがおかしい……」

彼は再び影神様の神社を訪れることにした。祠の前に立つと、再びあの黒い影が見えた。今度は、はっきりとした形を持っているように見える。影は、低い声でささやいた。

「願いは叶えた。その代償を払うのは当然だ。」

裕也は凍りついた。彼が失ったものは、目に見えない「自分自身」だった。友人たちと過ごす時間が増えるにつれ、彼は本当の自分を見失い、自分の意志ではなく周囲の期待に応えることだけを考えるようになっていた。

「これ以上は……やめてくれ！」

裕也が叫ぶと、影はふっと消えた。そして、その日を境に、裕也の生活は再び元に戻った。友人たちとの関係も自然と薄れていき、以前の孤独な日々に戻っていった。

だが、裕也は気付いていた。本当に大切なものは、外にあるものではなく、自分の心の中にあるということに。

＊＊＊

それ以来、影神様の噂はより広まり、稲城市の都市伝説として語り継がれることとなった。ただし、そこには必ず一言付け加えられる。

「影神様に願いをかけるときは、自分の何を代償にするのか、覚悟しておけ。」