都市伝説 短編集

クチ裂け女

クチ裂け女

深夜の街に不気味な風が吹いていた。小雨が降りしきる中、誰もいない暗い路地に一人の女性が立っていた。彼女は長い黒髪を乱し、赤いコートをまとっていたが、その顔はマスクで覆われていた。そんな彼女に出会った者は、二度と無事ではいられないと言われている。

街には「クチ裂け女」の噂が広がっていた。「私、キレイ？」と尋ねる謎の女。その問いにどう答えても逃れられない恐怖。彼女は口が耳まで裂けており、無惨な笑顔で次の獲物を求めて彷徨うのだという。

高校生のケンタは、その話を友人たちと放課後の教室で聞いていた。「そんなのデタラメだろ」と笑い飛ばす友人たち。しかし、ケンタは心のどこかでその噂に興味を持っていた。「本当にいるのかもしれない…」そう思うと、彼は一度見てみたくなった。

ある日、ケンタは一人で帰宅する途中、暗い路地に足を踏み入れた。街灯が少なく、薄暗い道が続いている。静寂が広がる中、彼はふと振り返ると、そこに赤いコートの女が立っていた。彼女の顔はマスクで覆われ、動かない。ケンタはその場で立ち止まり、心臓が激しく鼓動するのを感じた。

「私、キレイ？」彼女の声が静かに響いた。ケンタは一瞬、答えを迷ったが、噂を思い出して「キレイです」と答えた。女はマスクを外し、口が耳まで裂けた顔を見せた。その笑顔はどこか哀しげで、それでも彼女は再び同じ質問を投げかけた。「これでも？」

ケンタは足がすくんで動けなかった。逃げようとする意志はあったが、体が言うことを聞かなかった。「…キレイです」と、声が震えた。その瞬間、彼女はケンタに近づき、手にした鋏を振り上げた。

「キレイじゃないと言ったらどうなるのか、知りたい？」

ケンタは答えられず、ただ後ずさりするしかなかった。恐怖で視界がぼやけ、彼は必死に逃げようと振り向いたが、次の瞬間には彼女が彼の背後に回り込んでいた。まるで彼女の足音が聞こえないように、音もなく忍び寄っていたのだ。

「逃げられないのよ」彼女の声が耳元で響いた。ケンタはその言葉に恐怖を感じながらも、ようやく足を動かし始め、全力で駆け出した。息が苦しくなり、足がもつれそうになる。彼は後ろを振り返ることなく、ただ走り続けた。

やがて、彼は安全な場所にたどり着いたように思えた。路地を抜け、大通りに出たケンタは、その場に座り込んで息を整えた。周りを見渡すが、クチ裂け女の姿はどこにも見当たらなかった。

「やっぱり、ただの噂だったのか…」ケンタは自分に言い聞かせるように呟いた。しかし、彼が家に帰って鏡を見た時、そこには見覚えのない赤いリップの跡が首筋に残っていた。それは、まるで彼女が彼にキスをしたかのように、くっきりとした跡だった。

その夜、ケンタはなかなか眠れなかった。夢の中でもクチ裂け女が現れ、同じ質問を繰り返した。「私、キレイ？」その声が頭から離れない。彼は何度も目を覚まし、そのたびに周囲を確認してしまう。

翌日、学校では友人たちがケンタの様子を心配して声をかけた。「何かあったのか？」と聞かれても、ケンタはただ「いや、何もない」と答えるしかなかった。赤いリップの跡は消えていない。まるで、彼女が彼を見守っているかのように感じられた。

それからというもの、ケンタは毎晩、同じ夢を見るようになった。クチ裂け女が彼の前に現れ、問いかける。「私、キレイ？」ケンタは夢の中でも答えを迷い、彼女の姿が消えることはなかった。まるで永遠に繰り返される悪夢のようだった。

数週間後、ケンタはついに意を決して再びあの路地に向かった。今度こそ、彼女と向き合い、その恐怖を克服しようと決意していた。しかし、路地に入ったケンタは驚いた。そこには、彼女の姿はなかった。ただ、静かな夜風が吹くだけだった。

「私、キレイ？」その声はもうどこからも聞こえなかった。ケンタは深呼吸し、心の中で呟いた。「もう、君に怯えることはない…」

しかし、彼が去った後も、その路地では風が囁くように吹いていた。そして、次の誰かがその質問に答えなければならない時が来るのを待っているようだった。クチ裂け女は、ただの噂ではなく、人々の恐怖が生み出した影のように、静かに潜んでいるのだ。