抱いて

その声を待ちながら

「その声を待ちながら」

僕は自分のことをよく分からない。もともと、誰かに大切に育てられたという自信も、寂しさが満ちた心の中で少しだけ薄れていた。周りから見れば、僕は普通に生きているように見えるだろう。仕事をして、日々をこなして、それなりに笑って過ごしている。でも、ふとした瞬間に、心の隅にある虚無感が僕を襲ってくる。胸が締め付けられるような感覚と共に、孤独が僕を飲み込んでいく。

「寂しい」なんて言葉、今更口にするのも恥ずかしい。でも、それが本音だった。だれかに愛されたい、だれかと心を通わせたい。でも、どうしてもそれがうまくいかない。どんなに周りの人と関わっても、僕の心は満たされないままでいる。

今日は、いつものように仕事が終わった後、家に帰ると無力感が襲ってきた。冷蔵庫には食べ物が並んでいて、テレビの音が微かに流れている。どこかで誰かが笑っている。それでも、僕はその中に一人ぼっちでいることを感じてしまう。

もうこれ以上は耐えられないと思った。

誰かが「もう、ここに逃げ込んでもいいよ」と言ってくれると、どんなに楽だろう。僕は心の中でその言葉を待っていた。それがどれだけ僕を救うか、どれだけ心の負担を軽くしてくれるか、想像もつかない。

でも、実際にそんな言葉は現れない。どれだけ待っても、その声は聞こえてこない。裏切りや諦めが、また僕を追い詰めてくる。心の中の不安がどんどん増えていく。何かを成し遂げたい、何かを叶えたい。それでも、どうしても一人ではできない。どうしても心のどこかで、誰かと一緒に歩んでいきたいと思ってしまう。

でも、それが分かっていても、足を踏み出すことができない。人に頼るのが怖いし、弱さを見せることができない。何もかも一人で乗り越えなければならないような気がして、それが僕にとっての使命だと思っている。でも、そんな使命がいつまでも続くわけがないことも分かっている。

「平気なフリをして生きる」とは、僕が毎日心に誓う言葉だ。でも、そのフリがまた虚しくなってくる。強くならなきゃ、もう弱い自分を見せてはいけないと思っているのに、心の中で泣きたくなる。

何度も自分に言い聞かせてきた。「もう一度だけ、頑張れ」「誰もが脆いんだから、君もそれに乗り越えろ」そうして、少しずつ自分を立て直してきた。でも、そのたびに心の中で空っぽの穴が広がっていく。

その穴を埋めるために、他の誰かに頼ろうとする。でも、頼ることができない。結局、また一人で耐えようとしてしまう。どこかでその繰り返しが苦しくて、もうどうしたらいいのか分からなくなる。

そんなある日、ふとした瞬間に、僕は不意に思った。誰かが言ってくれる言葉を待っているのは、もうやめよう、と。自分でその言葉を口に出すべきだと思った。

「大丈夫だよ」その一言を、僕自身が自分にかけるべきだった。誰かに言ってもらわなくても、僕はもう一度自分を信じてみようと思った。自分を愛して、強くなってみようと思った。

泣いている自分を、少しだけ許してみようと思った。それでも、心の中で誰かに寄り添ってほしいと思う自分を、無視することなく受け入れようと決めた。

だから、少しずつでもいい。僕は進んでいく。誰かの言葉を待っているのではなく、僕自身がその言葉を自分にかけながら、また歩き出すことを決めたんだ。

「おかえり」と言ってくれる人が現れる日を、今は信じられないかもしれない。でも、それが僕の歩むべき道だと思う。少しずつ、少しずつ、心を開きながら。