親子

養育係の使命

『養育係の使命』

アリスは裕福な家庭に生まれ育った少女だった。彼女の家は、古代ギリシャのように家族の名声を重んじる文化を持ち、しっかりとした教育を受けることが期待されていた。そのため、アリスには「養育係」と呼ばれる年配の女性、マリアがついていた。マリアは彼女の監督役であり、父親の意向を尊重する存在だった。

アリスは自分の意志で行動することを好んだが、マリアはいつも彼女のそばにいて、様々なルールを課していた。自由に遊びたいアリスは、時にマリアに反発した。「どうしていつも私の後ろについて来るの？私には自分でできることがたくさんあるのに！」

「アリス、あなたの安全と成長を守るためよ。」マリアは優しく微笑みながら、アリスの目を見つめた。「あなたが大人になったとき、これらの教えが役立つことを忘れないで。」

アリスはその言葉を心の中で反芻しながらも、思春期特有の反抗心を抑えきれずにいた。彼女は毎日の勉強や礼儀作法を学ぶことに疲れ果てていた。しかし、マリアの監視と指導は常に彼女のそばにあった。

ある日のこと、アリスは友達と遊びに出かける約束をしていたが、急に雨が降り出した。彼女は泥だらけになりながらも楽しそうに遊んでいたが、マリアはその様子を見て心配になり、すぐに駆けつけた。

「アリス、もう家に帰りなさい。濡れると風邪をひくわ。」マリアの言葉は厳しかったが、そこには愛情が感じられた。アリスは不満を言ったが、結局はマリアの言うことを聞くことにした。

帰宅すると、アリスは心の中で不満を募らせながらも、マリアが自分のために気を使ってくれていることを感じ始めていた。彼女はマリアが単なる見張り役ではなく、自分の成長を心から考えていることを理解し始めていた。

時間が経つにつれ、アリスはマリアとの関係を見つめ直すことができるようになった。学校での授業や友人との関わりの中で、マリアが教えてくれた礼儀作法や思いやりが大切だと実感する場面が増えたからだ。特に、友達が困っているときには、マリアの教えが役立った。

「助け合いは大切よ。人を思いやることができてこそ、真の友達になれるの。」マリアの言葉がアリスの心に深く根付いた。

ある日、アリスは学校での授業を終え、友人と帰る途中に、意地悪な子供たちにからかわれている子を見つけた。彼女は勇気を出して、その子を助けることにした。思いやりの心を持って行動することが、マリアから学んだ大切な教えだったからだ。

「大丈夫、私がついているよ。」アリスはその子に声をかけ、友人たちと一緒にその子を守ることにした。その瞬間、アリスは自分がどれほど成長したのかを実感した。マリアの存在が彼女の中で育んだ思いやりと責任感が、実際の行動に結びついていたのだ。

数年後、アリスは大学を卒業し、自立した社会人としての道を歩み始めた。振り返ると、マリアが自分の成長を見守り、指導してくれたことがどれほど重要だったのかを痛感する。彼女は、マリアが自分の人生においてどれほど大きな影響を与えたかを感謝の気持ちで思い出していた。

ある日、アリスはマリアを訪ねることにした。マリアはすでに年老いており、体力も衰えていたが、アリスは彼女のために料理を作り、一緒に過ごす時間を大切にした。

「お元気ですか、マリア？」アリスは優しく尋ねた。

「あなたが成長して立派になった姿を見て、私はとても幸せよ。」マリアは微笑みながら答えた。

アリスは、マリアに感謝の気持ちを伝えることができた。彼女は、マリアが自分を監督し、教育してくれたことが、自分の人生の基盤となったことを確信した。

「これからも、私が学んだことを他の人に伝えていきたいと思います。」アリスは力強く宣言した。マリアはその言葉に満足そうに頷き、彼女の手を優しく握りしめた。

アリスは、養育係の重要性を理解し、その教えを自分の人生に生かすことを決意した。彼女は、次世代に向けて自分の経験を活かし、愛情をもって育てていくことを心に誓った。