捨てる神あれば拾う神あり こんな僕でいいってどこ見て言ってんの？

一章 神様はいじわるだけど

1.人見知りの僕に何が起きた？

　週末行きつけのショットバーで飲んで、ほろ酔いで駅に向かった。こんな時ってカップルがやたら目について余計辛くなるんだよね。この間まで気にもしてなかったのにさ。
　駅の近くは人が多いなあ。週末だしみんな楽しそうだね。さらに惨めな気分になってしまった。ふらふらと人を避けて歩いて、喉が乾いたから自販機で水買って近くの公園、ビルの公開空地だけどそのベンチに座った。

「はあ……あはは。ひとりってこんなだったっけか」

　誰も待っていない部屋。1LDKの部屋なのにとても広く感じた。あんなクズでもいれば楽しかったんだなって……くうっ視界が滲んで、僕思ったより打たれ弱いなあ。
　こんな事何度もあったじゃないか、なんで次があるさって思えないんだろう。あ～いやだ。ここにずっといても仕方ないから立ち上がり、うーんと背伸びして駅に向かって歩き出した。

　翌日からも代わり映えしない毎日。仕事して部屋に帰って一人分の御飯作って食べて。僕はひとりだとなんにも出来なくなっていた。

「僕このまま外回り行って直帰するから、後はよろしく」
「はい！お疲れ様でした」

　メンテに呼ばれた会社に行ってそのまま帰宅。いつものスーパーで肉とか魚とか眺めていた。寒くなってきたし鍋とかいいよねぇ……うっ、一人で鍋とかどんなだよ。思い出して寂しさに拍車をかけるでしょ。
　でも鍋セットシール貼ってあって安いし、これでいいやって掴もうとしたら誰かの手。驚いて反射で引っ込めた。

「あっごめんなさい」
「い、いえこちらこそ。俺はこっちにしますから」

　顔を上げるとステキな笑顔のサラリーマン。

「あの、いつもこの時間いますよね」
「え？」

　アワアワとごめんなさい。最近良く見かけるなあって思って。別に何かしようとかではないですでは！といなくなった。はあ、何だったの？

「でも僕結構ここ来てるよねぇ」

　まあいいやと鍋セットを手に取りカゴへ。朝のパンとか諸々買って外に出ると、先程の彼がいた。

「あの！さっきはごめんなさい」
「ああ、気にしてませんよ」

　そっか良かったと微笑んだ。不躾に話しかけたから、不審者と思われたらどうしようと思ったそうだ。

「最近この辺に引っ越してきて、僕土地勘なくてこの店しか来てないんです。だから見かけてもおかしくないんですよ」
「そうなんですか。俺もこの辺です。自炊好きでここはよく来るんです」
「へえ」

　言葉に詰まった。後なに話すの？

「あの、失礼します」
「あ、はい」

　なんかよく分かんない展開だった。引っ越してから、会社の人以外と始めて喋った気がする。うーん、そろそろこの辺の店も開拓するか。僕ゲイバーとか苦手だし、居酒屋とか近所のおじさんが来るようなバーとか。友達くらい出来るかもしれないしなあ。

　大通りを抜けて、途中の路地に入り少し歩くと僕のマンション。築浅なのにお家賃安め、会社には少し遠いけど気に入ってはいる。
　エレベーターのボタンを押して待っていると、

「あっ」

　声に後ろを振り返ると先程の彼。

「同じマンションでしたか」
「はあ……」

　なんなの。かれこれ数ヶ月は住んでるけど彼に会ったことなかったよ？

「何階ですか」

　エレベーターに乗り込み彼は聞いてきた。

「五階です……」
「俺は七階、二週間前にここに越して来たんです」
「へえ」

　知らなくて当たり前か。エレベーターがいやにゆっくりに感じたけど、五階に付いて降りた。

「では失礼します」
「はい……」

　ドアが閉まり上に上がったのを確認、自分の部屋に向かった。七階、最上階だね。僕と歳は変わらないくらいに見えたから、いいところにお勤めなんだろう。上は広い部屋だったって気がするから。

　そんなことがあったことも忘れた頃、スーパーでまた彼に会った。いや、同じマンションなんだから会うか。

「こんばんは」

　ニコニコと彼が声を掛けてきた。

「こんばんは……」

　知らない人はブロックする心のカギ発動。でも彼はニコニコ楽しそうに話しかけてくる。

「今日は何にするんですか？」
「はあ、今日はお肉にしようかと」
「そうですか。俺もそうしよっかな」

　一緒に肉売り場に移動した。なんでだよ。

「このお肉いいなあ」
「そうですね」

　たっか！ブランド牛かよ！僕は無理！普段食べる値段じゃない。僕はサッと輸入牛のパックを掴んで会計に急いだ。
　そして逃げるように部屋に帰ろうとしたけど、エレベーターが来ねぇ!!早く来い！ボタン連打してガチャガチャ

「ああ、よかった追いついた！」
「うっ」

　手をサッと引いた。僕、営業はしてるけど知らない人と話すの苦手なんだよ。

「なんで先に行くんですか。同じマンションなんだから一緒に帰りましょうよ」
「はあ……でもあなたと友だちでもないですし」
「ああ、そうでした」

　ふふっと微笑む声がした。僕は彼を見ないようにドアを真っ直ぐ見ている。

「なら友達になってもらえませんか？」
「え？」

　振り返ると少し困ったような顔をしていた。

「俺こっちに戻って来たばっかりで、この辺に友達いないんですよ。ぜひ」

　エレベーターが来てふたりで乗り込んだ。いたたまれない気持ちと空気。買い物袋はガサガサ音を立ててる。

「ダメですか？」
「いえ、ダメではないですけど……僕つまんないですよ」
「そんな事は仲良くしてみなきゃ分かりません」
「はあ……」

　五階に着いて降りたら彼も降りた。なんで？

「あの、ここ五階ですが？」
「友達になって下さい」

　どうしようかなあ。僕別れたダメージが今ジワジワ来てて、メンタルだだ落ちなんだけど。新しい交友関係増やすにはまだ気分が乗らない。

「僕恋人と別れたばかりでテンション低めですよ？」

　知らない人にはなんでも言えるような気がしてぶっちゃけた。

「あらそれは……なら友達がいれば気持ちが紛れますよ！」
「そうかな」

　ひとりでいると頭の中でグルグルするのは確かだけどさ。

「ええ！俺は武田広翔たけだひろとと言います。二十七です」

　おお、一つ下か。

「僕は斎藤千広さいとうちひろと申します。二十八です」
「そっか。同い年になるのかな。俺は今年二十八になるんです」
「あ～僕はもうすぐ九になるから一つ上だね」
「そっか。斎藤さん週末暇ですか？」
「ええ、いつでも暇ですね」

　俺もですよって。土曜にうちに来ませんかってお誘い。はあ？暇だけど展開早いね。

「なんで？」
「お昼御飯一緒に食べませんか？俺作りますから。お友だちになるにはたくさん話さなきゃ」
「あ～でも大変じゃないですか？外でもいいですよ」

　時間制限あるのは嫌だから、俺の部屋にしましょうって。

「せっかく同じマンションだし、人のために作るって楽しいじゃないですか！」
「まあ……」

　胸がズキンとした。もう半年近く人のために作ってはいなかったのを思い出して。

「斎藤さん、電話番号教えて？」
「あ、はい」

　番号を交換すると彼は帰っていった。まあね、住所バレてて今更番号なんてどうでもいい。
　土曜かあ。なんかお菓子でも買っておこうかな。手ぶらはさすがに社会人として如何なものだよね。

　そしてあっという間に週末になった。