正しい悪役令嬢の育て方

第二十一話 ぱおん②

　お菓子作りが一段落したのだろう。ふぅと一息ついたオロンが、立ちくらみに襲われたのかヨロリとよろけた。

　よろけた先にはアルエがいた。アルエはオロンに背中を押される形となり、あわわわと前のめりのまま前進。何とか転倒を防ごうと、とっさに手を出す。

　アルエがむんずと掴んだのは、サイズの合っていないルフォートのズボンだった。ついでに言えば、ズボンごと下着までしっかり掴んだらしかった。

　アルエは抵抗虚しく、ルフォートのズボンと下着を勢いよく引きずり下ろして転倒。
　つまり――


　キュロットの目の前で、ルフォートの息子がぱおんした。


「！？！！？？？！」


　パニックに陥ったキュロットの目玉がぐるぐると渦を巻き、助けを求めるように私を見やる。
　ちなみにこのとき私は、距離的に決して届きはしないが、アルエの転倒を防ごうと反射的に手を前に突き出していた。

　……ここでキュロットとの会話を思い返してみよう。
　高笑いするタイミングがわからないと悩んでいたキュロットに、私は確かに言った。

「そうね。しばらくは私が合図を出すわ。こう、両手を突き出そうか。それならわかりやすいでしよ」

　その会話を思い出したのだろう。キュロットはこくりと一つ頷き、右手の甲を左頬に当てて、

「オーッホホホ！　オーホッホッホッ！！」

　それはそれは見事な高笑いでした。
　きっとパニックになっていた分、余計な力が抜けたんだと思います。
　私はハッとなってブンブンと頭を振る。

「ち、違うの！　キュロットそうじゃなくて！」

　しかし私の言わんとすることを誤解したらしいキュロットは、忘れていましたわとばかりに頷き、練習の成果を発揮する。

「オーッホホホ！　なんて貧相なのかしら！？　オーホッホッホッ！！」

　状況が悪化したあぁぁぁぁ！！
　それ、ぱおんしてるルフォートの息子を眺めながら言ったら絶対に駄目な台詞うぅぅ！！

　お茶会がハチの巣をつついたような騒ぎで満たされる中、あまりの出来事に固まっていたルフォートがようやく動いた。ズボンを神速で引き上げ、逃げるように教室を後にする。

（お、追いかけたほうがいいかしら！？　あぁでもその前にアルエが怪我してないか確かめないと！　いやキュロットを落ち着かせるのが先！？　というかお茶会のこの状況どうすればいいの！？）

　私は何に手を付ければいいかわからず、途方に暮れるのだった。