ゆえに赤く染まった星にひとりとなって

邂逅、そして会敵の朝✗４

「おはよう斗雅とが！　我が愛しの妹よ。そして遅くなってすまな――」
　結局のところ、妙案なぞ何ひとつ浮かびはしなかった。
　もしかしたらと、一縷の望みを込めて死線を超える。
　だがそこでも、現状を覆す閃きが雷光のように奔ることなどありはしない。
　神の思し召しの如く、現在を好転させる天啓が降りてくるなどありえはしない。
　果たして、世界に見捨てられるとはこんな気分なのか。
　自分が磔にされる十字架を自分で運ぶ罪人よろしく、悲嘆と悲哀に暮れた気持ちに浸る。
　しかし、そんなことに時間を浪費している暇はない。
　何故なら、俺はまだ諦めていないからだ。
　件くだんの名言のように、諦めたら試合終了なのではない。
　諦めることさえしなければ、何・度・で・も・試・合・は・出・来・る・の・だ・。
　その結果導き出された答えは、いつも通りに落ち着いた。
　いつも通りが最適なのだと、平穏かつ安全な解に辿り着いた。
　その帰結として発した言葉が、先の爽やか極まる朝の常識だった。
　定番の挨拶に月並な謝罪。
　これがいつもの通りなら、斗雅は確実に許してくれない。
　暴力、説教、論破の三羽烏が、徒党を組んで怒涛の勢いで押し寄せてくる。
　その三本柱が、いつも俺を責め立てる。
　しかしそこにこそ、我が愛しの妹の愛情があることを俺は識っている。
　それこそが我が愛しの妹、斗雅の愛情表現なのだと俺は解っている。
　だから俺はいつも歓喜と喜悦を伴って、甘んじて受けるのだ。
　我が愛しの妹がこの愚兄に向けくれる愛に、それ以上の愛をもって応えるのだ。
　だがしかし、今日は少々事情が違う。
　序盤の第一声はただのジャブ。
　そこから我が愛しの妹の緊張と警戒心を解きほぐし、軽快かつ軽妙なトークに繋げていく。
　そうして斗雅の怒りを徐々に氷解させ、朝食を食べるころにはお互い笑顔。
　そうして笑いながら「いただきます」とふたり揃って唱和する算段だ。
　うむ、何も問題はない。
　ただ懸念と不安の材料があげるとするなら、二点。
　まずひとつ目は、俺には怒り心頭の人間を鎮める会話力など、初めから持ち合わせていないこと。
　そしてふたつ目は、我が愛しの妹の怒りの程度が全く読めないことにある。
　声音とセリフから推し量るに、我が愛しの妹は結構なご立腹だが、まだ頂点を超えてはいないだろうと推察する。
　斗雅の黒瑠璃を櫛ったくしけずったような髪が逆立ち、金色に染まっているということはおそらくはないだろう。
　と、そのときは思っていた。
　だが、その判断が何よりも甘かった。
　先のセリフと共に扉を開け死線を超えたまさにその瞬間、我が愛しの妹は俺に飛びついてきた。
　もとい、飛びかかってきたのだから。