そして白く濁りし世界は無色となりて

インテルメッツォ-18 願望／顔貌

　男は未だ囚われている。
　己の為した、結果の全てに。
　後悔の檻に囲われて、自責の鎖に繋がれている。
　男の心の裡には今も尚、何者でもない誰かの笑顔が数限りなく漂っている。
   その全てが、男に笑いかけている。
　誰かの笑みは一瞬たりとも崩れることは無い。
　誰かの笑い声は一時たりとも絶えることは無い。
　だが、それでも。
　その笑顔は、生きていた。
　男に向けられる笑顔のひとつひとつが、みんな一人の人間として生きていたのだ。
　ひとりひとりが男と笑顔を交わし笑いあい、男と共に生きてくれたのだ。
　たとえ誰・か・は解らなくとも、誰・と・共に在ったのか。
　それは男の魂に、誰一人欠けること無く刻まれている。
　皆がいたから、此処まで来られた。
　みんながいたから、男は少女の前に立っている。
　その事実だけは、何人たりとも曲げることは敵わない。
　例え、世界最強の使えない剣つるぎだろうと。
　例え、最低最悪の純真なる権ちからだろうと。
　間違ってもた・か・が・人・な・ら・ざ・る・神・な・ど・に・は・、触れることすら不可能だ。
　だからこそ、それ故に。
「さぁてどうされますかぁ？　ご自分の道しか歩めない、迷子の迷子の羊さん。此処でただ勃ったまま、無為に時間を消費されて逝きますかぁ。わたしは、それで構わないのですがぁ。でも実を言うとですねぇ、あなたには進むべき道がまだ残されているのですよぉ。己の道しか歩くことが出来ないあなたにも、選択肢はまだちゃ～んとあるんですよぉ。そ・れ・は・ですねぇ、このまま踵を返してお帰り頂く、というのは如何でしょうかぁ。先を切り拓くことだけが、道を歩むことではありません。前に進むことだけが、人・間・の・出・来・る・こ・と・で・は・あ・り・ま・せ・ん・。此処まで来たのです、もう、充分ではありませんか。もうそれだけで、善いではありませか。きっと誰も、あなたを責めたり致しません。きっと誰もが、あなたを労って下さいます。きっと誰・で・も・、あなたを笑顔で迎えて下さいます」
　そこで少女は言葉を切ると、そっと静かに両目を閉じる。
　それは、何・か・を・祈るかのような。
　そして、誰・か・を・待つかのように。
　その格好にだけは相応しい透明なる高潔と清澄が少女を包み、四囲しいへせられてゆく。
　まるで侵食にも似て触れるもの全てを変質させるように、際限なく伝播してゆく。
　男の元にも、その波は真っ直ぐに届き伝わった。
　まさしく嵐が如き凄まじさと苛烈さをもってして、その身を激しく打ち据えてゆく。
　しかしそれも、男に如何なる変容も痛痒も与えることは敵わない。
　何故なら男にとってそれこそが、最大の福音にして好機。
　仇・敵・で・あ・る・は・ず・の・少・女・が・自ら晒した、絶好たる千載一遇の僥倖。
　今この一瞬こそ、あらゆる屍を積み上げて至った刹那。
　だが、男の腕が挙がることはない。
　男は、少女に刃を向けはしなかった。
　向けられたのは、私怨の情でも怨恨の念でも無く、ただ静謐さを湛えた柔らかな眼差し。
　今の少女を目に焼き付け、あの頃の姿を思い出し、その二つを重ね合わせてるような。
　懐古と郷愁が入り混じった、砂のように寂しげな瞳。
　そして何かに区切りをつけるよう、男もまた目を閉じる。
　次の瞬間、その目は力を込めて見開かれる。
　その瞳に宿るのは、燃えるように輝く戦意と闘志。
　不退転の決意を心に刻み、少女と改にあらたに対峙する、男の姿がそこに在る。