乙女ゲームの世界は大変です。

中等部

逸る気持ち:前編 (二条視点)

あの日、ようやく一条を捕まえた。
どうして突然避けるようになったのか、問いただしたかったんだ。
けれど聞く前に香澄に連れていかれてしまった。

どれだけ考えてもわからない。
避けられるような事をした覚えはないからだ。
先ほどの困った一条の姿が頭を過ると、スマホの着信音が響いた。
通話ボタンを押すと、スマホ越しにすすり泣く声が聞こえる。

「もしもし、香澄か。どうしたんだ？」

「おっ、お兄様……グスッ、助けてぇ……一条さんが、一条さんが……ウゥ……ヒック……ッッ」

「おい、一条がどうしたんだ？何があった？」

「グスッ……一条さんがッッ……私を庇って車に……血がいっぱいで……ウゥッ、どうしようお兄様……」

その言葉を聞いた瞬間、頭が真っ白になった。
俺は香澄へすぐに救急車を呼べと伝えると、全速力で香澄の元へと走っていく。
事故現場に到着すると、頭から血を流しグッタリとした彼女の姿に俺はその場に崩れ落ちた。

嘘だろう……。
意識のない彼女へ向かって何度も名を呼んでみるが、息は浅く目覚める気配はない。
辺りが騒然とする中、ようやくサイレンの音が耳に届くと、救護隊が彼女を救急車の中へと運んでいった。

俺も香澄もその救急車の後を追いかけると、日華総合病院へ搬送される。
すぐに歩さんに連絡をとり病院へ集まると、彼女は意識不明の重体だと聞かされた。
出来る限りの治療は行い、あとは目覚めるのを待つだけだと医者は話したが、彼女は目を覚まさなかった。

数日、一週間……時間だけが只々過ぎ去っていく。
俺は眠る彼女の隣に座っているだけ。
目覚めない彼女の姿に何度も話しかけてみるが、一度も返事はない。
このまま彼女を失ってしまう、そう考えると、怖くて怖くてたまらなかった。

彼女のいない世界はとてもちっぽけで、退屈で……光がなくなった。
俺は一人学園の屋上へと足を向け、色のない空を見上げると、彼女との思い出がよみがえる。
屈託のない笑みで笑いかけてくれる彼女の姿が鮮明に描かれると、いるかどうかもわからない神に必死で祈った。

二週間が経過したあの日、祈りが通じたのか……彼女が目を覚ました。
その姿に涙が止まらなかった。
彼女の笑顔をもう一度見れた喜びに感謝した。
目覚めた彼女は俺を避ける事無く、いつも通りに接してくれる。
あれは何だったのか、と問いかけたいが今更ぶり返すのも気が引けた。

彼女は順調に回復し歩けるようになった頃、なぜか容体が急変したと面会をとめられてしまった。
詳しい事情は教えてもらえない、だが命に別状はないと聞きほっとした。
何でも体の抵抗が弱り、一ヶ月ほど特別室へと移るのだとか。
彼女の回復のためならと会えない寂しさをグッとこらえる。
やっと彼女に避けられることなく、元のように話が出来るようになったんだけどな。

一月後、ようやく面会が解放されたあの日、俺はいつものように彼女の病室へと向かっていく。
久しぶりに会う彼女へ、大好き和菓子を用意し、喜ぶ顔を創造していると先客がいた。
扉へ耳を済ませると、日華家の当主の声に俺は扉の前で立ち止まる。
問診か、終わるまでここで待つか。
病室の隣にある待合の椅子へ腰かけると、彼女の病室に小学生ぐらい男の子が入って行った。

「あやかおねぇちゃん！僕と結婚してください！」

結婚との言葉に立ち上がると、開いたままの病室を覗き込んだ。

「俊はまだ8歳だろう？亮と結婚すれば、お姉ちゃんは本当のお姉ちゃんになるよ」

さっきの子供は日華家の次男か、いつの間に知り合ったんだ？
それよりも胸に抱きつくなんて……離れろッッ。
彼女に抱きつくその姿に、大人げなく嫉妬していると、ふと人影が現れる。

「俺は一条さんと、婚約したいと思っているよ」

その言葉に顔を向けると、そこには爽やかな笑みを浮かべた日華の姿。

「日華……」

「俺は来年18歳で彼女は16歳だ。お互いいつでも結婚できる。今は婚約を打診しているところだけどね。まぁ、そうやって威嚇するだけで、ここから動けない君に負けるつもりはないね」

日華は俺を押し退け病室へと入っていくと、一条の驚いた声が耳に届く。
婚約を迫る日華に、彼女ははっきりと答えない。
そればかりか楽しそうな笑い声が響くと、俺は慌てて病室から離れていった。