乙女ゲームの世界は大変です。

中等部

入院生活:前編

あの後また気を失ったようで……次に目覚めた時、それはそれは大変だった。
私の寝ている隣で、何度も何度もごめんなさいと泣きながら謝る香澄。
彼女の頭を優しく撫でると、なんで怒らないのよ！と泣きながら怒鳴られたのは記憶に新しい。

二条と目があうと、彼は静かに涙を流していた。
彼の泣き顔を見るのは、あの時以来二度目。
心配をかけてごめんねと伝えると、涙を隠すように顔を背ける。
そんな彼の姿に手を伸ばすと、角ばった手をしっかりと掴んだ。

バタンッと音と共に兄がやってくると、二条を押しのけ、私の体を優しく包み込む。
小さく震える様子に、私は首元へ顔を埋めた。
ごめんなさい、もう大丈夫だからと伝えると、抱きしめる腕の力が強くなった。

後に続くように華僑が現れると、目に涙をいっぱい浮かべながら、よかったと涙を拭う姿。
ごめんなさい、と彼に伝えると、さらに泣き出してしまった。

慌ただしくなる病室内で、母や父が駆けつけてくると、母は心配しましたと怒りながら泣いていた。
父は母の肩を抱いたまま私の頭を優しく撫でる。
その手は大きくて優しくて、思わず泣きそうになった。

その後もてんやわんやだった。
条華族からのお見舞い品に部屋は埋め尽くされ、頭を抱えることもしばしば。
それもそのはず、なんでも私は二週間ほど昏睡状態だったらしい。
ＣＴで私の全身を検査したようだが、脳や体に何の異常なく、なぜ目を覚まさないのか医者もお手上げだったようだ。

話を聞き、心配をかけ申し訳ない気持ちになっていると、ふと脳裏に真っ白な情景が映し出された。
あれは何だっけ、見たことがある気がする。
けれど考えてもピンとくるものが思いつかない。
まぁいいかぁとその情景を消すと、そっと目を閉じたのだった。


入院して数週間。
ようやく落ち着き始め、体調も戻ってきた。
腕や足の包帯はそのままだが、痛みは和らぎ、軽く動かすぐらいなら問題ない。
ベッドから起き上がれるようになると、遅れを取り戻すため、私は勉学に励んだ。
中等部の勉強は全て習得済みだから、そこまで焦ることもないんだけどね。
それにしても病室は暇で、何かしていないと時間の進遅さに絶望してしまう。

それからまた数週間後、今日ようやくごつく巻かれた足のギプスが取れ、リハビリが始まった。
兄にベッドから抱き上げられそのまま車椅子へ乗せられる。
こういうのは看護師がするものじゃないのかな……と思うが、兄の笑顔を見ると、何も言えなくなった。

兄は毎日毎日病室へやってくると、身の回りの世話をやいてくれる。
学校もあって忙しいはずなのに……。
一人で大丈夫だよ、といっても聞いてくれない。
入院してからシスコン度がひどくなってしまった気がするなぁ……。

リハビリが始まって暫くすると、車椅子から松葉杖に変わった。
これがあれば一人でも移動できると喜んでいると、隣で兄が寂しそうな表情を浮かべていた。

兄が帰り、気晴らしにと松葉杖をついて病院内をウロウロ歩いていると、何やら揉めている声が耳にとどいた。
声のする方へ向かってみると、そこには看護婦と少年の姿。

「もうまた抜け出して、早くお部屋へ戻りなさい！」

「ちって、違うもん、嫌だ、いやだ、離せ、はなせってば！」

看護師は少年の腕を強く引っ張ると、強引に引きずろうとする。
少年は暴れながら必死で柱にしがみつき抵抗をしていた。
二人の様子に私は咄嗟に口を開くと、思わず声をかける。

「ごめんなさい、私が彼をここに呼んだの。ゆっくり話をしたくてね。後は私が責任をもって病室へ返すわ」

少年は看護師の手を振り払うと、私の後ろへ回り込み、腰へとしがみ付いた。
可愛らしい少年の姿に、私は守るように肩を抱くと、看護師へニッコリと微笑みかける。
そんな私たちの様子に、看護師はすぐに病室へ戻らせて下さいね、と念押しすると、渋々といった様子で去って行った。

「ありがとう、お姉さん。僕は　俊(しゅん)」

「ふふっ、俊くんね。私は一条　彩華、よろしくね」

パジャマ姿でニコッと可愛らしい笑みを浮かべる俊くんを連れて私は庭へと赴いた。

空に赤いグラデーションがかかり、ゆっくりと日が落ちていく。
庭にあったベンチへ腰かけると、彼もピョンッと私の隣へ座った。