乙女ゲームの世界は大変です。

中等部

ある日の屋上で:前編

私はエスカレーター式で中等部へ進学すると、代り映えのない環境に私は深いため息をついた。
初等部の頃から一条という名につられ、擦り寄るように近づいてくる生徒たち。
そんな環境で友達なんて出来るはずもなく、唯一友達と呼べるのは二条だけ。
はぁ……。
一条と言う名は本当に面倒だと改めて実感するのだった。

中等部へ進学して一週間、擦り寄ってくる生徒たちを笑顔で軽くあしらっていると、居心地の悪い雰囲気に顔が死だに強張っていく。
あれやこれや質問され返答すれば、皆が私の答えに賛同し、否定的な言葉は一切でない。
私の反応を窺うような視線、愛想笑いに囲まれるそんな学園生活はとても苦痛だった。
初等部の頃はここまで露骨ではなかったんだけどなぁ。

そんな中、思春期に突入する生徒たちは、恋愛話に花を咲かせ始める。
ご令嬢は私の周りに集まると、二条の事や兄の事をあれこれ詮索するようになった。
このぐらいの年頃ならわかるんだけどね……こうも毎日毎日続くと鬱陶しい……。
苛立ちと煩わしさに話を止めるよう勢いよく席を立つと、周りに集まっていた令嬢たちが驚いた表情を浮かべていた。
そんな彼女たちに私はニッコリ愛想笑いをみせると、席を外すわと教室を後にした。

はぁ……やっと抜けだせた。
最初の頃はここまでじゃなかったんだけど……最近みんな色気づいちゃって、はぁ……。
騒がしい廊下を抜け、階段を登ると、誰もいないだろう屋上へ向かう。

感情のまま叫びたい衝動をグッと堪えると、屋上へ続くドアを大きく開く。
一条家長女という立場がある以上、迂闊な行動は出来ないよね。
名前だけでも力があるし、影響力もある、それはちゃんと理解している。
だから勝手に取り巻きになろうとしてくる令嬢をやんわりと止め、常に孤立させるように気を配っていた。

変にとりまきを作って、勝手に悪役にされるのは嫌だもの。
よく小説とかであるじゃない？
忖度で勝手に取り巻きが何かをやらかして、それを自分のせいにされてしまうことなんて。

それよりも取り巻きじゃなくてさ、私は友達を作りたいんだけどなぁ。
前世の記憶があるからか、どうしても令嬢達の話へスムーズにあわせる事ができない。
出来ればスポーツの話とか、ＴＶ番組とか、食べ物の話とかさ、そんな他愛ない話がしたいんだよ。
どうしてあんな金持ち自慢みたいになってしまうのかな。
それさぁ、最近では二条や兄の趣味や好み、日ごろ何をしているかだの質問攻め。
そんなに気になるなら、本人に直接聞けばいいのに。

先ほどのやり取りを思い出すと、うんざりしてくる。
私は屋上へ出ると、心地よい風が吹き抜けた。
風で靡く髪を押さえながらフェンスへ近づいて行くと、フェンス越しに見える街の風景に、私は大きく息を吸い込んだ。
良い風、こんな日は外で思いっ切り遊びたいなぁ。
久しぶりに二条へ声をかけて、よく遊んでいた公園にでも寄ってみようかな。

気持ちいい晴れ渡った空を見上げると、どこまでも続く青い世界の中に、真っ白な雲がふわふわと浮いている。
あの空の向こうには、誰かがプレイしているのかな……いやいや、なーんてね。
そんな下らないことを考えていると、ドンッと大きな音が後方から響いた。
何事かと思い振り返ると、いつからそこにいたのだろう、上級生だと思われる青年が佇んでいる。

「君もさぼり？」

彼の言葉に時計へ目をやると、すでに授業が始まっていた。
あぁ、やっちゃった。
私はそっと額に手を当てると、深いため息を吐く。
始業のチャイムが全然聞こえなかった。
まぁ過ぎてしまったことはどうしようもないよね。

開き直ると、私は彼に笑みを浮かべ頷き、またフェンスへ視線を戻し街並みを眺めた。
そうしていると彼は私の隣にやってきて、こちらおを覗き込むように視線をあわせる。

「ここからの景色綺麗だよね、まぁ～一条さんの美しさには負けるけど」

突然出た歯の浮くようなセリフに私は顔を顰めると、彼からそっと距離を取った。

「ちょ、その反応傷つくって。待って待って、逃げないでよ。俺、君のお兄さんと親友なんだ」

お兄様の親友？
あまりお兄様から友人関係について聞いたことがない。
彼の姿をまじまじと見つめてみると、これまた乙女ゲームに出てきそうな青年だ。
スラッとした長い手足に、アイドルような甘いマスクに爽やかな笑み。

「そんなに見つめられると照れるね。それよりも、ねぇ、ねぇ、歩ってさ、君の前だとどんな感じなの？」

よく分からない質問にキョトンとしていると、君からみてお兄ちゃんはどんな感じなのかな？と言い直した。

「えーと、そうね……。恰好良くて、優しくて、いつも笑いかけてくれるわ。とっても頼りになる自慢のお兄様。ちょっとシス……ッッ、失礼、過保護気味なところはあるけど、いつも私のことを一番に考えてくれているわ」

危ない危ない、シスコンって言うところだった。
一条家の長男がシスコンなんて広まったら大変だ……。
私の言葉に彼は目を丸くしたかと思うと、突然肩を震わせ笑い始めた。

「優しい、それに笑うなんて、あははッ、想像できないぁ～。ははははッ、彼が学園でなんて呼ばれているか知ってる？氷の王子様だよ」

氷の王子様？
私の知るお兄様とあまりにイメージと違うあだ名に首を傾げる。
氷っていうぐらいだから、冷たいイメージなのかな。