おひとよしシーフ(Lv99)による過去改変記

Imaha486

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最終章　愛しきひとを救う者カナタ

197-約束

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　セツナから敵意を込めた言葉を向けられたエレナは、無言のまま右手を振り上げると、頭上に黒い魔力球を――

『ホーリーランスッ！！』

　ディザイアが遥かに上回る速さで光の槍を投擲とうてきし、頭上のそれを撃ち抜く。
　続けてエレナが何か詠唱を始めようとしたものの、それを遮るようにセツナが語りかけた。

『無駄よ。あなたのスキルで私達に勝つ術はないわ』

『くっ……！』

　続けてセツナは俺へ目を向けると、最も聴きたくない言葉を口にした。

『彼女が言ったとおり、エレナさんの存在理由は世界の侵略……つまり、この世界の終焉のトリガーとなる要因であり、それを阻止するのが私達の使命よ』

「……それは、エレナを殺すという意味か？」

　俺の率直な問いに、セツナの眉間がピクリと動く。

『ええ、貴方の言うとおりよ。それが、私達の存在理由だもの』

「もう一つ質問だけど……最初から知ってたのか？」

　二つ目を問いかけた途端、いきなり表情が陰りを帯びた。

『だったら、あなた達のコトを知る前に全力で殺しに行ってたわ。ホント、見ず知らずの他人のままなら良かったのに』

「そっか」

　どうやらセツナ自身も、この状況に戸惑っているようだ。
　だが、首をぶんぶんと横に振るや否や、吹っ切れた様子で杖を構えた。

『だけどここでやらなきゃ！　私達で……全てを終わらせるッ！！』

　セツナはそう言うと、再び臨戦態勢へ。
　その一方で、エレナは先ほどまでの冷淡な様子から一転。
　全てを諦めたかのようにうなだれていた。

『どうして……どうして、私の願いは……叶わないのですか……』

「！」

　吐き捨てるように呟いたその言葉は、誰に向けた言葉なのか。
　それに彼女は言っていた……『あなたは帰って来なかった』と。

　――その時、俺の脳裏に一つの可能性が浮かんだ。

　かつて俺は、モンスターの大群の猛攻を突破してエレナを救出した。
　だけど、もしもそうでない・・・・・未来があるならば。
　俺が現れるのを待ち続けた末に、エレナが最後まで救済されなかった未来があるとすれば……！

「まさか君は、たった独りで……二年前に戻った・・・・・・・のか？」

『…………はい』

「ッ！！」

　脳裏に様々な思いが駆け巡る。
　彼女はどんな気持ちで俺を待ち続けたのだろう。
　自身が全ての元凶だと悟った後も、それでも待ち続けたのは……。

「こんなの、迷う理由も無いよな」

『……え』

　俺は再びライトニングダガーを抜いて、エレナへと歩み寄る。
　不安そうに俺を見つめる瞳は、紛れもなく俺の知る彼女の姿と同じ。
　最初から分かってたじゃないか。

『カナタ……さん？』

「ごめん」

　だけど、その言葉はエレナに向けたものではない。
　エレナの正面でくるりと背を向けた俺は、彼女をかばうようにセツナ達へ対峙した。

「ヤズマトで約束したしな。俺はずっと、エレナと一緒に居るって」

『！？』

「どんな状況でも、俺はエレナの味方であることを選ぶよ。たとえ、この世界の全てと敵対したとしても、最後の最後まで」

　自分で言ってて少し気恥ずかしくなり、思わず苦笑してしまう。

『カナタさん！！　……うぅぅ』

　後ろからエレナのすすり泣く声が聞こえるけれど、俺は振り向かずに正面を真っ直ぐに見据える。

『恋は盲目とは言ったものね。正直羨ましいわ』

「いやはや面目ない」

『テメェ、自分がやってるコトの意味わかってんだろうな？』

「ああ」

　そして、魔王四天王　永遠雪のセツナ・闇のディザイアとの戦いが始まろうとしたその時――

【最終フラグが成立しました】
　Process terminationを利用可能です。

「！？」

　いきなり天啓が宙へと現れたかと思った途端、左手が虹色に輝く光に包まれた。
　天啓に書かれているスキル名は、たしか俺が【死の洞窟】のトラップから奪い取ったものだ。
　今まで全く使い方も読み方も分からなかったのに、どうして突然……？

『Process terminationだとッ！　どうしてそんなモノがココにッ！！？』

　何故かディザイアが驚愕した様子で声を上げた。

「ぷ、ぷろ？　なんだって？」

『馬鹿者！　それをこっちに向けるんじゃないッ！！』

　ディザイアの慌てようから察するに、かなり危険なシロモノらしい。
　ところが、前方の二人がギャアギャアと騒いでる最中、背中にふわりと優しい感触が伝わってきた。

「……エレナ？」

『カナタさん、ありがとうございました』

　何故このタイミングでお礼を？
　俺が疑問を口にするよりも早く、エレナは言葉を続けた。

『カナタさんが私を選んでくれたおかげです♪』

「いや、えーっと……」

『私、幸せでした・・・』

「ッ！！」

『サツキさんもユピテルさんも、みんな、みんな――』

「まさか、記憶が……！」

　――直後、唇に感じる柔らかな感触。
　そして、小さな両手が俺の左手をぎゅっと強く握りしめてきた。

『愛しています』

　優しく呟いたエレナの目から一粒の涙がこぼれる。

「エレナッ！！！」

　虹色の光がエレナの全身を包み込んでゆく。
　けれど、彼女の表情はとても幸せそうな笑顔で……。
　
『さようなら――――』

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【Process termination】
　プロセス"Elena"を強制消去しました。

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