悲劇の清純ヒロインやめて神様のしもべになりました。

第16話 エルフの里

 あれから混沌魔法(とでも言おうか)を駆使して、あたしたちはエルフの里に辿り着いたのだった。
 お陰さまでお金はたくさんあるし、魔法もまだまだ使えそうだ。

「ここがエルフの里ね」

 見た目は普通の村のようだ。
 あたしが生まれ育った場所に近い感じ。
 あたしが好きなブティックとかアクセサリーショップがなさそうなのは残念。

「ふむ、城とやらはないのだな」

「そりゃそうでしょ。王国なんてたくさんあったら困るわ」

 そのときだった。

「止まりなさい！ 」

 鋭い声と共に、あたしたちは思わず足を止めた。
 見上げると、門の上に人が立っているのが見えた。

 西洋人のような堀の深い顔に、白く透ける肌。そして長い耳が特徴的な美人だ。
 しかしその美人はその綺麗な顔を歪ませて、こちらに警告を続ける。手には弓矢のようなものを構えていた。

「貴女たち、何者ですか？ 無関係な人間の立ち入りは禁止です」

「あたしたちはただ観光に来ただけです！ 」

「観光……？ 今はそんな状況ではありません。お引き取り願います」

 え、そうなの！？
 よく調べてなかったけど、エルフの里って今は行っては行けない時期だったのか……。

 するとルティが声をあげた。

「その理由ぐらいは教えて貰いたいものだな。一体ここで何が起きてる？ 」

「ちょっとルティ……！！ 」

 あまりにも失礼な言動にあたしは思わず飛び上がる。そんな言い方したらこの人だって怒るに決まってる。

 思った通り、その女性はむっとしたように唇を噛むと、

「部外者に話すことなどありません！！ 」

 と声を張り上げた。

「もう良いじゃんルティ、ここはまた今度行こうよ」

 これ以上押し問答していても仕方がない。さっさと先に進むのが良いだろう。

 しかしルティは何かが腑に落ちないのか、しばらく考えこんだ様子で、立ち止まる。
 いくら押しても引いても、彼は動く気はないようだ。

 そんな様子にイラつきを覚えたのか、女性が叫んだ。

「……ここまで警告しても去らないと言うのですね。それならばこちらも強行手段に出させて頂きます！ 」

 矢をつがえる女性。

 こ、これってさすがにまずいんじゃない……？

「やばいってルティ！ 逃げよう！！ 」

「いや我らは行くぞ。この中で何かが起こってるな」

「ええ？！ でも入れそうな雰囲気じゃないって！ 」

「そんなこと、知ったことか」

 これだから神様というものはどうしようもない。
 一度こうと決めたらテコでも動かないのだ。

 と思っていたそのとき、女性がうっと声をあげたかと思うと、バランスを崩した。そして真っ逆さまに地面に吸い込まれていく。

「え？！ あ、ああ、！！ 混沌防御魔法カオスプロテクト！」

 すんでのところであたしは防御魔法を唱えると、彼女を安全に地面に着地させることが出来た。上手く見えない壁が彼女を守ってくれたらしい。

 そして恐る恐る彼女に近付くと、元々真っ白な顔が更に青白くなっている。

「だいじょーぶですか……？ 」

「近寄るな！！！ まずい……まさか……私も手遅れだったか……」

「え？ 」

 すると再び女性が苦しそうに呻いたかと思うと、びしびしと嫌な音を立てて、彼女の右肩から下が、まるで爬虫類の鱗のようなものに変化した。

「え、な、何これ？！ 」

 見たことのない病気にあたしは思わず慌てふためく。

「まずイ……このママじゃ……村ヲ……」

 女性の額には玉のような汗がびっしりと付いている。
 そして意識が朦朧としているのか、瞼がとろとろと重くなる。

「え、ねえ！ ちょっと！ 」

 あたしの呼び掛けにも答えずに、彼女はそのまま気を失ってしまった。

「……どうしようルティ」

 あたしはそっと彼の方を見る。

「門番がいなくなって丁度良いではないか。このまま中を見せて貰おう」

 あー、もう最低なやつ。
 まあでも彼女をそのまま放置しておく訳にもいかないので、あたしは彼女を抱えたまま村に入ることにしたのだった。