神様に願っても叶わない理由？それは――

少年期

魔力操作

翌日の学園は、ほぼ何も変わっていない授業だった。

流石に、学園内に侵入した異邦人を殺したのだが、それ自体を隠蔽するつもりのようだった。

とりあえず、この件については不問になったのは幸いだ。



俺は今、家の前にある庭に出て、魔力を使う練習？をしている。

魔力操作を使って、身体を覆うように魔力を動かす。

そうすると、魔力が本体に吸われるように戻ろうとしていくから、それを抑える。



この、抑える、という作業はかなり大変だ。

存在しない、しかも無意識下に放たれる、見えないものを抑えるというのは、無理にも近い。

それを、比較的簡単に出来るのが、魔力操作だ。



身体に戻ろうとする魔力を、暫く抑えていると、次第に俺の身体の回りを移動し始めた。

張り巡らされた魔力は、身体の入り口を探して探し回るのだ。

そして、この状態こそが今の実験で成したかった一番の目的。







＿＿魔力障壁だ。









魔力障壁とは、そのままの意味で、魔力の障壁だ。

これは、対魔法として有効に使えると確信している。

さらに昇華させることも可能だ。



この、纏った魔力を身体の一部に吸収させることで、筋肉が活発になるのだ。

いわば、部分的な身体強化魔法が使える、ということだ。

そんな、色々な使い道のあるこの方法だが、魔力の消費が馬鹿みたいに高い。



しかし、今回はそれが良い方向に作用したようだ。

先程まであった破壊衝動が、かなり抑えられている。

これらの実験？から、俺は一つの案が浮かび上がった。



俺の魔力量が多すぎて、身体の感覚が酔っているのではないか、と。

それならば、この破壊衝動も少しだけ説明が出来る気がする。

とりあえず、ならば魔力の塊を大きくするのはどうだろうか、と考えたのだ。



問題としては、その塊を大きくする手段だ。

魔力総量を増やすのではなく、魔力を入れる器を大きくするのだから、魔法を使うだでは駄目なはずだ。

ならば、一体どうしたら良いのだろうか。



種族という生まれ持った存在を変えることは無理だ。

では、どうすれば良いのだろうか。









　　　◆◇◆◇◆◇◆









思案は、夜になるまで続いた。

それで、今ちょうどあることに気がついたのだ。





「魔力の器を増やす、とか？」





まったく考えていなかったことだが、無理ではないはずだ。

例えば、”保管庫”のようなものに魔力を収納しておく、とか。

そんなことが、無理だとは決まっていないのだ。



ならば、試す、探すのが今するべきことに近いはずだ。

とりあえず、明日になったら学園の適正目録でも見ようかと思っている。

在校生の中から、そういう特別な適正、スキルを持つ者がいるかもしれない。



俺は、そんな期待に任せることにして、家に戻った。

シオンとカレンは既に寝ているようで、明かりは点いていない。

俺は、テーブルの上に置いてあった温かそうな料理を食べてから、部屋に戻った。



しっかりと、カレンに感謝の気持ちを伝えるのは、明日でも大丈夫だ。

今は、かなり眠くて身体が重かった。





（はぁ・・・・・・・。明日も、頑張らなきゃな）





深い眠りに落ちる俺は、寸前にそう考えた。

それが、別の意味でも頑張らなくてはいけないことになるのは、もう少し先だ。









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レビテント王国の隣にある国。

ゼスファイア帝国という名のその国では、とある会議が行われている。

それは、この世界でも最も大きな戦いのことだ。





「それで、帝国の戦力は？」



「は!歩兵三万、騎兵一万五千、魔道兵一万、重鎧兵五千、遊撃部隊二千、とのことです！」



「ご苦労、では王国の予想される戦力は？」



「ハッキリとは不明、区別も難しかったのですが、総戦力で五万ほどかと」





その言葉に、相手の男は難しい顔を浮かべた。

そして、溜息を吐いた。





「そうか。ならば、残り五年で、兵力を十五万にしろ」



「!!・・・・・・・・・・・は！」





密かに、帝国の軍備は整っていく。









　　◆◇◆◇◆◇◆









一方、王国側でも密かに軍備が行われていた。

これは、帝国に放った草から、戦争の準備をしているとの報告が入ったからだ。





「帝国の兵力は？」



「は！推測で、四万ほどかと」



「王国の兵力は？」



「は！現在は五万ほどです！」





その対応に頷いた国王は、次いでニヤリと笑みを浮かべた。

そして、目前にいる軍務卿も、笑みを浮かべた。





「では、王国の”戦力”は？」



「十万は”一人”で相手が出来ると報告が」





二人の笑みは、さらに深くなった。

これから、数年後に起こるだろう悲劇は、静かにその芽が育ってきている。

始まるのは、戦争か、虐殺か、それは、未だ誰にも分からない。









　　◆◇◆◇◆◇◆









王国の北側に帝国が位置する。

その反対、南側の王宮でも、会議が行われていた。

此処、ルーロラン王国では、生物の使役が活発となっている。



それは、鳥から熊、魔物にも及ぶ。

この国の王女である、シーラは、その才を生まれた時から持っていた。

正しく、才能の塊という存在だ。



その王女が、14歳の時に見た光景によって、会議が開かれている。

シーラが使役するのは、＜過去を視る鳥＞だ。





「では、たった五歳児が我が国で暴れていた盗賊団を滅ぼしたと？」



「はい。私にはそう見えました」





此処には、国の重鎮達が集まっていた。

そして、シーラと国王が対面するように座っている。





「小人族の可能性は無いのだな？」



「ええ。それに、小人族は魔法の使用が不可能です」





その通りで、小人族には魔法技能のスキルが一度も現れない。

それは、その代わりに精霊という存在との会話が出来るからだ、と考えられている。





「その子供は、今で何歳程度だと思う？」



「七歳です」



「!!・・・・・・・・・・・・・・・・そうか。それが彼か」



「何か知っているのですか？」





納得したような国王とは反対に、シーラはまったく分かっていないようだった。

流石、一日中鳥を使役していた人物の知識は低い。





「数週間前に、緑龍が七歳の人族に討伐された」



「な!?」



「・・・・・・・・・・・・・・これは、世界に何かが起きる始まりなのか・・・・・？」





その発言に答えられる人物は、此処にはいない。

無言が支配する中、国王とシーラは今後について考え始めた。

既に、先ほどの発言など頭に無いようだった。