妊娠したかもって言ってみたら彼氏(？)に逃げられました。〜でも、嘘だったのに〜

3話 ありがちな出会い

　私が彼と初めて出会ったのは1ヵ月前。
　学生生活で最後の夏休みが、1週間を経過した頃のことだ。

　大学生の夏休み。
　ただ日々を漫然と過ごすには、やたらと長い。
　暇を持て余してしまう。
　これまでに3度の夏休みを過ごした私の経験が、物語っていた。

　だから、今年の夏は短期のアルバイトをすることにした。
　卒業旅行の軍資金を貯めておくという意味でも、ちょうど良い。

　大学の近くに新しく、カフェレストランがオープンするらしいことは聞き及んでいた。
　アルバイト経験はなかったが、オープニングスタッフならば全員が初心者である。
　たぶん大丈夫だろう。

　そう思いながら、アルバイトに応募した自分を殴りたい。
　結果は大失敗。
　そもそも不器用な自分が、器用に仕事をこなせるわけがなかった。
　我ながら考えが浅すぎる。

　まず、あまりにも忙しすぎた！
　オープンと同時に流れ込む人、人、人。
　一応、研修を受けていたものの頭は真っ白。
　人混みに揉まれて、全てを失くした。

　人に尋ねようにも、わからない人に教えることができるようなフリーな人は存在しなかった。
　そもそも、周りは同じ初心者が多いのである。

　わからないからわからないなりにやろうとして、当然のごとくミスばかりをした。
　にも関わらず。
　周りは私を責めない(責める暇もないのかもしれない)のが、逆につらく感じた。

　振り返ってみれば、最初から上手くできる人間はいない。
　お店側からしてみれば、私の失敗も計算の範囲内のことだったと思う。

　しかし、そのときは惨めだった。
　お怒りのお客様に対して、私のせいで他のスタッフが必死に謝っている。
　私なんかいなければ良かったのに。
　そう思った。

　もう帰りたい。
　これ以上、迷惑をかけたくない。
　でも、「もう帰ります」とも言えない。
　自分が無能な働き手であると、完全には認めたくなかった。

　なんとか業務を終えて、涙をこらえながら外に出る。もうすっかり辺りは暗い。
　近くにいる人も、はっきりとは見えない。
　気が緩んでしまって、私は少し泣いた。

　不意に、「木原さん」と後ろから私の名前を呼ぶ声がした。
　穏やかなテノール。
　振り向きたくなかったが、無視して歩くのは気が引ける。

「……はい」と、できる限りの明るい声で私は応じた。
　後ろの方を向いたが、顔を上げることはできない。

　それに対して、「大丈夫？」と聞いてくれたのが——、お察しのとおり。
　彼だった。