麒麟児の夢

第4話 前門の虎 後門の狼

第4話　前門の虎　後門の狼 ⑥


　織田信長にとって数年に及ぶ受難の時期は、翌永禄一三年（１５７０）からはじまる。この年は年号が元亀と改元された。もっとも常に窮地というわけではなく、その波が大きかったというのが等しい。穏やかな時期、信長はこれといった者には茶を学ばせ、併せて教養と礼儀を学ばせた。蒲生忠三郎賦秀は千宗易に宛がわれ、その問いかけるものへの公案を学ばせた。
「茶は政道」
　そう云うは易し、その心を質すは難し。
　宗易の茶はそれだけではない。美の追求だ。美しさも極めれば刃にも等しく、その感嘆に人の心が動く。事実、忠三郎賦秀の心は宗易の美に刺し貫かれ感服した。
「ぜひともお弟子に」
　その申し出を、宗易は黙って承諾した。
　商人に武士が頭を下げる。そのようなことができるからこそ、新しい価値観を共有できるのだ。千宗易は忠三郎賦秀のことを、心からの敬意をこめて
「忠公」
と呼び、年齢を超えて丁重に接した。この交友は宗易の死まで続く。
　茶を愉しむことが、年を追うごとに難しくなった。足利義昭は信長の定めたことに逆らい、独断で諸国大名に密書を発した。
　信長を討て、というものだ。
　朝倉義景は義昭に応じ挙兵した。これを討伐すべしと企画した信長に、浅井長政は疑念を抱いた。あれほど信長を慕っていた浅井長政は、これにより反信長の側に心を変えたのである。一向一揆が尾張・三河でも発生し、信長も、徳川家康も、その対応に追われた。さらには甲斐の武田信玄と徳川家康が不和になることで、次第に信長を包囲するような空気が漲ったのであった。
　大局のことに未だ至らぬ忠三郎賦秀は、弱小な存在でありながら人物形成の醸造をしていた。
　蒲生家は柴田勝家の寄騎となり、自然と戦さの場も豪奢なことが多く、失う家中の者も少なくない。日野六万石の所領安堵といいながらも、蒲生家の抱えは旧六角家所領も含まれ、昨日まで同列とされた者を臣下とする矛盾もはらむ。
「所領の取りまとめを織田のやり方に置き換えたら、どうなるものだろうか」
　信長は楽市楽座の完成をもって、ゆるやかに、かつ性急に、武士と商工農の役割と分離した。中世以来の土地と武士という概念を兵の報酬に切り替えて、兵農分離を推進したのである。利は大きい。農閑期に縛られず、年中の戦さに動員が適うものだ。他国はまだ兵農一致であり、収穫期の戦さを嫌う。一方的な侵攻ができることは、用兵の概念を引っ繰り返す快挙といえよう。
「蒲生家もそれを採用し、生産者の専念を奨励することが大事と思います」
　忠三郎賦秀の言葉には、正論の重みがある。
「しかし、土地が生活の担保であったこと。頭では簡単に理解できぬものが人なり」
　賢秀の懸念もまた、正論だ。
「急ぐな、麒麟児」
　祖父・定秀は、いつも優しかった。