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１５_宿縁の章_１２

　途端に貨物室内に流れ込む、大空へ連れ出そうとする冷たく激しい気流。
　副操縦士が気流に体を持って行かれそうになりながら内壁に必死にしがみ付き、事の成り行きを見守る中、逆巻く強風を物ともせず立つアナクスは、お姫様抱っこしたファティマを優しい笑みを浮かべて見つめ、
「（怖いのなら）目をつぶっていても良いでありんすぇ」
　フルフルと激しく首を横に振り、「平気」を懸命にアピールするファティマ。
「ダイジョウブなおぅ。ワムとイッショならぁ」
　しかし上着を掴む小さな手は言葉とは裏腹、微かに小刻みに震えていた。
（幼き身でありながら強がりを……）
　出会いから今日までを思い起こし、彼女の確かな成長に悦びを覚えつつ、
（（ファティ）坊にとって、進むも地獄、戻るも地獄、留まるも地獄……）
　視線を開いたハッチから覗く青空に移し、
「ならば共にイバラの道を歩むのみでありんす！」
　意を決した様に走り出した。
「なァ！？」
　おののく副操縦士。「開けろ」と言われた時点で予感はしていたものの、後に続いて走り出すアナスの背に、
『（パラシュートも着けないで）気は確かかァアァァァァ！』
　制止の声を振り切り二人は大空へ飛び出し、輸送機はあっという間に遠くの存在と化した。
　地球の無情な重力に引かれ、防寒着を激しくたなびかせながら落下するアナクスとファティマ、そしてアナスの三人。
　落下速度は増して行き、迫る「白き地表」を見る事すらままならない状態の中、ファティマを暴風から守る為、体をよじり、地表に背を向け落下するアナクス。
　そんなファティマが目にした物は、
「！」
　青い空と、青い海に囲まれた、自然豊かな地球の姿。
　地上で起きている人間同士の諍いなど、幻の様に。
「（地球は）青いホシなぉぅ……」
　美しさに感動する姿に、アナクスは笑みを浮かべ、
「ほんに「坊（ぼう）」は、強きにありんすなぁ」
　するとファティマは静かに首を横に振り、
「ツヨクなんてないなおぅ」
　アナクスの胸の中で笑みを浮かべ、
「ファティの一つしかないイバショに（今は）いるから、ヘイキなだけなおぅ」
「ッ！」
　今まで感じた事が無い程の「強い感情」に突き動かされたアナクスは、衝動的にファティマをギュッと抱きしめ、
「共に『修羅道』に堕ちんしょぅ……」
　その感情は、友情、愛情、母性、様々な思いの複合体で、一言で言い表す事など不可能であった。
　ファティマも言われた言葉の意味は理解出来なかったが「死しても共にある」との強い想いは感じ取り、
「ハイ、なおぅ」
　首元に抱き付いた。
　共にある存在理由を深め合う二人に対し、
（チッ……）
　微かな不快感を口元に滲ませるアナス。