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１４_歪の章_２８

　稽古の後――
　いったん解散した四人は身支度を整え、再び集合した。
　場所はアナクスとファティマが宿泊しているホテルの一階にあるレストラン。
「斯様な店ですまぬでありんすなぁ」
「問題ありませんでございますですわぁ。ねぇ、コーギー」
「ですね。ヘンにかしこまった店に連れて行かれるより全然良いです」
「そう言えば、ヌシはその様な所は苦手と申しておりんしたなぁ」
「あははは、よく覚えていらっしゃるぅ」
　通じ合いに、ヴァイオレットは少々訝し気にコーギーを見つめ、
「何でございますですのぉ二人だけでぇ。どう言う経緯でございますですのぉ？」
「せ、先日話したケバブ屋での会話ですよ」
「へぇ～」
　何処か腑に落ちていない様子に、
「そ、それだけですよぉ」
　念押しすると、アナクスが「コッコッコ」と笑い、
「男の子（おのこ）の手綱は、それ位用心して握っていた方が良いきにありんすぇ」
「やはり、そうなのでございますですかぁ！？」
　ヴァイオレットが興味津々身を乗り出すと、
「油断しんしたら、余所のオナゴの所へふわふわと、千切れ雲の如き飛んで行きんすぇ」
　妙に意気投合する二人を呆れ笑う、コーギーとファティマ。
　和やかな空気の中、
「さてぇ一先ず食事にしんしょうかぇ？」
　アナクスがウエーターを呼ぼうとすると、
『その二人が童を救った御仁でござるかぁ？』
「「「「！」」」」
　羽織はかま姿で、日本刀の様な剣を担いだアナスが薄い笑みを浮かべて立っていた。
　空気はファティマの表情と共に硬くなり、アナクスも、
「ヌシ……」
　見上げた妖艶な笑みは、和やかとは程遠い、不愉快そうなヒリ付きさえ交え、
「何用でありんす……」
　しかしアナスは気にする風も無く、あっけらかんと、
「童を救った礼がてら、ちと尋ねたい事がござってなぁ～」
「…………」
　笑みさえ消えるアナクス。
「妹たちへの無礼でありんしたら……許しませんぇ」
　返答次第で大乱闘必至の空気感の中、アナスはフッと笑い飛ばし、
「コワイでござるなぁ～大した話ではござらぬよ」
　おどけて見せ、ヴァイオレットに視線を移すと、
「のぉ、オヌシ」
「何でございますですか？」
「童を救った時に見せた体さばきは見事な物でござったが、アレは何処で身に付けた物でござる？」
「「「「ッ！」」」」
　驚く四人。それはアナスが、ファティマへの襲撃を傍観していた事に他ならず、
「ヌシはファティ坊を見捨てたのかェ！」
　爆発寸前のアナクスに、アナスは平然と、
「危なくなっていたら助けたでござるよぉ」
　おどけ半分、ジェスチャーで制し、
「それより、どうでござる？」
　まさかアナスに目撃されているとは思っていなかったヴァイオレット。体さばきだけは、かつて自国で学んだモノを使ってしまっていた。その事を正直に話す事は、自らクローザーである事を宣言する事とイコールであり、
（なんと答えたら良いのでございますですの……今コーギーに助けを求めたら、余計に怪しまれてしますでございますですわ……）
　返答に困っていると、更に追い打ちを掛ける様に、
「あの動き、拙者がかつて見たモノと似ていたでござるがなぁ」
（（！））
　顔には出さず、内心でドキリとするコーギーとヴァイオレット。
（まっ、まさか！？）
（気付いているのございますでしょうか！？）
　鼓動は激しく脈を打ち、焦りが思わず顔に出そうになると、
「いい加減にするでありんす！」
　アナクスが立ち上がって激昂。
「妾の妹たちであり、ファティ坊の恩人であるヴァイオレットに、これ以上の無礼は許しませんぇ！」
　周囲の客の目も顧みず怒鳴り散らすと、アナスは薄い笑みを浮かべ、
「分かったでござるよぉ」
　四人に背を向け、立ち去り始めた。