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７．岐路の章_１３

　だいたい一時間後―――
　帰って来た男子二人を前に、呆れ顔の女子二人。
　アリアナは未だジゼの膝の上でお昼寝中。
　男子二人が取って来たのは色とりどりなキノコの山と、クルミや小さな果実など。
　あれ程の大口を叩き合っておきながら、肉や魚の気配は毛ほども無かった。
　バツが悪そうな顔して視線を逸らす男二人は、
「しぃ、仕方ないだろう！　川が無かったんだから！」
「お、おぅよ！　獣もよぅ、ケの字もねぇんだ！　ねぇモノは獲りようねぇだろうがぁ！」
　マリアはため息を吐き、
「まぁ、木の実を採って来たヤマトは良いとして……ジャック……何ですの、このカラフルな（皮肉）キノコの山はぁ……」
　しかしジャックは、
「うまそうだろ！」
　何処からくる自信なのか、満面の笑み。
「論外ですわぁ」
「何でだよ！」
　憤慨するジャックに、ヤマトは集めて来た努力は認めつつ、
「ジャック……百歩譲ってこん中に食った事のあるキノコがあったとしても、キノコは食えるヤツとそっくりな見た目をした、毒を持ってるヤツもあるんだ。そんな危ない物を、アリアナに食べさせる訳には、」
「何言ってやがるヤマトォ！　キノコは串刺して焼けや、みんな食えんだろうが！　キノコさんに謝りやがれ！」
「キノコさんて……いやいや、それより何言ってんだ？　命に関わる猛毒を持ってるヤツだってあるんだぞ」
「んなモン最初はちょっと腹イテェかも知んねぇが！　スグにナノマシンで分解されんだろうが！」
「「………」」
　絶句するヤマトとジゼ。
　マリアも呆れ顔で頭を抱え、
「そんなモノを食していたから、頭のネジが外れてしまいましたのねぇ……」
「ケンカ売ってんのかぁ、死神ィ！」
　ヤンキーばりのイキ顔を向けるジャックに、大きなため息を吐くと、
「？」
　ふと、ジゼの視線が気に留まった。
　それは、本当にジゼがそう思っていたか定かではないが、マリアの目には、
『うちのヤマトは食べられる物を採って来たけど、プププぅ～、貴方のところのジャックさんは、そんなモノしか採って来れないんだぁ～』
　小馬鹿に、そう言っているように映った。
　しかしどうあがいても今回の「カレシ自慢対決」はマリアの敗け。
（クッ！）
　マリアは悔し気に、
「ジャック！」
「お、おぅ？」
「次こそは、お願いしますわよ！」
「お、おぅよ……？」
（あんで俺よりキレてんだ？）
　意味は理解出来なかったが、マリアの気迫に押され一先ず頷くジャック。
　乙女の機微が分からない男子二人は、不思議そうな顔を見合わせた。