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７．岐路の章_１０

　数分後―――
　黒煙を上げる大騒ぎの基地を背に、車を走らせるヤマト。
「だらしないですわぁ～。大口叩いて、結局収穫は「ゼロ」ですのぉ？」
　後部座席で、長い髪をたなびかせて皮肉るマリアに、
「あはははは……耳が痛い」
　申し訳なさげに半笑いでハンドルを握るヤマトと、
「うっっせぇ。文句なら、先に騒ぎを起こしやがった、どっかの馬鹿どもに言えや！」
　不愉快そうにソッポを向くジャック。
　助手席で困惑笑いを浮かべるジゼは、膝の上にちょこんと座る、何も思う所がない様な無表情で前を向くアリアナに、
「ねぇ、アリアナちゃん」
「？」
「何か覚えているモノはない？　川とかぁ」
　しかしアリアナは、無言で、フルフルと首を横に振った。
「困りましたわねぇ」
　マリアが困り顔して眉間にシワを寄せると、ジャックがソッポを向いたまま、
「どうせ近くに、他の基地があんだろぉが」
「お馬鹿の一つ覚えですのぉ？　また騒ぎを起こして、」
「ちげぇよ！」
「？」
　首を傾げるマリアに、ヤマトはバックミラー越し、
「謎の女二人組はアリアナを探して基地を襲った。けど見つけられなかった。そうなると他の基地も襲うだろうから、その二人組に直接聞けば良いって事なんだろ？」
　ジャックはフッと小馬鹿にした笑みを浮かべ、
「ケッ。言わなきゃ分かんねぇのかよぉ」
　横目でマリアをチラリと見ると、マリアはムッとして、
「キィーーーッ！　ジャックのクセに！　ジャックのクセにですわぁぁあぁぁぁぁ！」
　金切り声を上げて駄々っ子パンチをお見舞い。
「て、テメェ、死神ぃ！　止めろぉ！　止めねぇかぁ！　ガキかテメェはぁ！」
　後部座席でもめ合う二人に、呆れ笑いのヤマトとジゼ。
「大人げないねぇ～」
　膝の上のアリアナに、ジゼが笑いかけると、
「「シャロおねぇちゃん」と「ナヤスおねぇちゃん」も、よくケンカしてた」
「へぇ～村を守ってくれてた二人って、シャロさんと、ナヤスさんて言うんだぁ～」
「うん。「シャーロットおねぇちゃん」と「ナヤスおねぇちゃん」」
「へぇ～」
　ジゼがにこやかに頷くと、
「「ナヤス！？」」
　ケンカ中であった後部座席の二人が　ギョッとした顔で振り向いた。