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５．愁嘆の大地の章－３６

　Ａ班はヤマトが運転する水上バイクの後部座席にジゼが乗り、島を反時計回りに警戒。
　Ｂ班のマシューとルーク、そしてナクアは島に上陸し、異常が無いか確認。しかし実際には斥候と言うより、ナクアの散歩と化していた。
　黄色や紫、メガハーブと呼ばれる大振りの草花に歓声を上げたかと思うと、全長八十センチを超え、翼を広げると二メートル近くにもなる、白い躯体を持ったアホウドリに興味津々近づき、動きを真似て羽ばたくフリをする。
　好奇心の塊ナクア、縦横無尽に動き回り、振り回されっ放しのマシューとルーク。

　Ｃ班のジャックとマリア……は、未だ巡回に出ていなかった。
　水上バイクでヤマト達と反対周り、時計回りで警戒に当たる筈が二人はバイクを前に、
「何で俺が動かして、テメェが後ろで「おくつろぎ」なんだ！」
「貴方と二人きりで、くつろげる筈がおありですの！」
「ならオメェが動かせやぁ！」
「冗談ではありませんわぁ！　背後に貴方が居るんてゾッとしますわ！」
「んだとぉ！」
　乗る前からの大モメ。
「コッチだってな！　死神が後ろに居たんじゃ、いつ刺されるか冷や冷やモンで、」
「何ですってぇ！　わたくしが、そんな卑劣な真似を、」
「いい加減にしねぇかガキ共がァ！」
　ブッチギレたブレイクが二人の尻を蹴飛ばし、
「とっとと行けやぁ！　敵が来てたらどうする気だァ！」
「「…………」」
　最もな指摘に、尻を擦りながら渋々運転席座るジャックと、デジタル双眼鏡を手に、ため息交じりに後部座席に座るマリア。
　お互い物言いたげな不服顔を残し離艦して行くと、呆れ顔で見送るブレイクの傍ら、ダニエルが誤魔化し笑いで、
「いやぁ～姐さん、実は僕、今日なんか体調がすぐれなくてぇ……」
　てい良く自室に逃げようとするも、
「お待ちィ！」
　ブレイクは襟首ムンズと掴むと、皮肉交じりの笑みを浮かべ、
「アタシ等も、艦内デート（パトロール）と洒落込もうじゃないかぁ」
　半泣きのダニエルを引きずりながら、格納庫を後にした。