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３．旅立ちの章－３６

　集合場所には既にヤマト以外の全員が集まり、その中にはクリストファーの好みとも、ナタリーの好みとも、ソフィアの好みとも違う、涼やかな白のワンピースに身を包むジゼの姿が。
　結局、店内に設置されたＡＩ端末がコーデした物を購入し、着替えたのであった。
「ジゼさん、良く似合ってるわよ」
「あ、ありがとう……」
　微笑むソフィアに、ジゼが恥ずかしそうにはにかんで見せると、
（（これはコレでイイかも……））
　尊いモノを見る目で、拝むクリストファーとナタリー。
（（（何やってんだかぁ……）））
　呆れ笑いのマシュー達男性陣。
　しかし、微笑ましい空気はヤマトの登場により一変した。
「すみません、遅くなりました！」
　声に振り向くと、見た事の無い女の子と仲睦まじく手を繋ぐヤマトの姿が。
（（（（（（アナタいったい何してくれてるんですかぁあぁあぁぁあぁ！？））））））
　青ざめるガルシアクルー達。
　うつむくジゼの横顔を、そっ～と窺うと、そこにはかつて見た事が無い程の鬼の形相が。
　たらしで名を馳せるダニエルも流石に慌て、ヤマトに小声で強く、
（馬鹿じゃないのかヤマトォ！　デートの時に女の子をナンパして連れて来るなんて！）
「なんぱぁ……？」
　ダニエルの必死な苦言と、ジゼが飛ばす針の様な視線に、やっと事の重大さに気付き、
「あ！　ちぃ、違う違うんだぁ！　これはナンパした訳じゃなくてぇ！」
　慌てて事の顛末を皆に説明。
　ジゼも納得いかない所は若干残しつつ、
「分かったわ。じゃあ行くわよ。でも勘違いしないでよ！」
「？」
「こ、これはデートなんかじゃなくて、ヤマトは単なる荷物持ちなんだから！」
「わ、分かってるってぇ」
　笑ってお茶を濁しつつ、
「じゃあナクア、さっき約束した通り、一緒に居られるのはココまでだ」
　手を放そうとするも、ナクアは無表情まま離す素振りを見せない。
　突き刺さる様な、ジゼの冷たい視線。
「あは、あは、あはははは……」
　もはや笑うしかないヤマト。
　そこへダニエルが、邪念も含めて助け船。
「ナクアちゃんて言うんだ？　それなら僕と、ヤマト達とでダブルデートしようよ」
　ウインクするも、ナクアは無表情のままプイッと横を向き、断固拒否。
　ショックを受け、地面に手を着くダニエル。
「お、おかしいな……僕イケメンなのに……最近こんな扱いばっか……」
　ブツブツ言い始める残念な後ろ姿に、もはやガルシア内女性人気ナンバーワンの面影はない。
「「かっかっかぁ！　ざまあねぇな元色男さんよぉ！」」
　愉快そうに笑うマシューとルーク。
　するとナクアは、しばし二人をじっと見上げ、
「……キレイな、赤ぁ」
　呟くと、ヤマトから手を離し、小さな右手と左手でマシューとルークの手を握った。
「「いぃ！？」」
　驚く二人に、頷くナクア。
　その様子にソフィアはクスリ。
「そのメンバーで行って来なさい」
　ナクアが二人を選んだ事で、ジゼの心にも若干ゆとりが出来たのか、
「し、仕方ないわねぇ！　でもヤマトォ！」
「？」
「この埋め合わせは、今度キチンとしてもらうんだから！」
　ツンデレ完全復活に、ヤマトは困った様な笑顔を返しつつ、
「分かったよ」