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３．旅立ちの章－３０

　女子しか居ないブリッジに漂う、仄暗く、不穏な空気。
　発信元は自席でうつむくジゼ。
　休憩をもらい笑顔で飛び出して行った筈が、数分経たずに戻り、この有様である。
　ナタリーでさえ接触を避け、遠巻きにチラチラと様子を窺うのみで、シセもだんまり。
　堪らずクリストファーはソフィアを手招き。
　ジゼに聞こえない様に注意を払いつつ、
（ちょっと何とかして下さりませんの、この空気。士気にかかわりますわぁ。副長でしょ）
（こ、こんな時だけズルイわよぅ）
　女子四人、どうしたものかと考えあぐねていると、ソフィアのヘッドセットが鳴り、
「は、ハイ、ソフィアです。あ、ブレイク？」
　二言三言交わすと事態を把握、ナタリーを呼び寄せ、シセとも会話を共有出来る様にヘッドセットを操作。
　ソフィア、クリストファー、ナタリー、ブレイク、シセは小声で対策を相談し、意見の一致を見て頷き合うと、丁度良く、事の発生源であるヤマトがブリッジ入り口に立った。
「調査班ヤマト、ジゼ通信員に用件があって参りました」
　しかしうつむくジゼは、振り返りもしない。
　するとソフィアがコホンと咳払いを一つ。
「ブレイクより緊急で、前部上甲板に来なさいとの事です」
「え？　あ、いや、その隊長からブリッジに行くようにって……」
「復唱は！」
「はっ、ハイッ！　これより前部上甲板へ移動しますぅ！」
　敬礼し、足早に去って行った。
　ジゼは背中に遠ざかるヤマトの気配を感じつつ、今は会いたくなかった筈が寂しい想いに囚われ、悲し気なため息を吐いた。
（何だろう……この気持ち……）
　理解不能の胸の苦しみに視線を落とすと、
「ジゼさん」
「ひゃおぅ！」
　鼻先触れそうな距離からいきなり名前を呼ばれ、思わずヘンな声を上げて振り向いた。
「そ、そふぃあ……さん？」
　微笑むソフィア。
「？」
「胸の奥が、キューって苦しいのでしょ？」
「え？　どうしてそれを……」
「うふふふ。分かるわよ。それはね……」
「それは？」
「「嫉妬」よ」
「しっと……シット？　「ちくしょう」？」
「英語じゃないわ。ヤマト君をみんなに取られて、寂しいって言う気持ち」
「さっ、寂し！？　わ、私がぁ！？」
　自覚症状は無くも心はウソを吐けず、ジゼは顔を真っ赤に、
「ち、違ッ！」
「スキなんでしょう、ヤマト君の事が」
「す、そ、しょれは、あくもで家族としてであったぇ！」
「良いのかなぁ～」
「な、何が！？」
「そんなにツンツンしてると……」
「と？」
「誰かに取られちゃうわよぉ～～～」
「取られぇ！？」
　その様な事など考えもしなかったジゼは酷くショックを受け、ガクリと首を垂れた。
「あ……」
（急所を突き過ぎた！）
　ソフィアは、クリストファー達の責める様な視線に慌て、
「だ、だからね、浮島で「女子力」の高い所を見せつけてヤマト君を振り向かせましょ？」
「浮島で？　女子力？？」
「そう！　私達が協力するわ！」
　一斉に立ち上がり、ドヤ顔で後光を放つ女子クルー達。