奇跡と言う名のフォトグラファー

続章_71

　放課後の保健室―――
　久々にメンバーが全員揃い、写真部の活動を再起動させるハヤテ達。
　長テーブルにつくヒカリ、サクラ、ツバサ。
　三人を前にするハヤテはホワイトボードの傍らに立ち、
「今日は三人に報告がある」
「「「？」」」
　おもむろに、手にしたポスターをホワイトボードに広げて貼った。
　『高校生　フォトコンテスト開催！』
「「「！」」」
「ただ撮ってるだけじゃ何だからぁな、コイツを目標に活動してみよう思う！」
「面白そうだねぇ、ハーくん！」
　ノリノリのヒカリであったが、サクラとツバサは、
「つ、使い方を少し教わっただけだし、しばらく休部してたから無理だよぉ～」
「しょ、小官も自信無いでありますぅ！」
　しかしハヤテは二人の不安など、どこ吹く風。
「大丈夫だよ。まだ締め切りまで余裕があるし。それに目標があった方が頑張れるだろ？」
「それはそうだけど……ねぇ、ツバサちゃん……」
「ですよね……サクラさん……」
　二人が尚も尻込みすると、自席で事務仕事をしていた黄が振り返り、
「落選したって別にペナルティーがある訳じゃないんだ、何事も経験さぁ。それにプロから批評も貰えるかもしれないよ」
（何事も経験……確かにそうだけどぉ……）
　サクラは不安気な顔したツバサと見合うと、お互いの意識を確認し合う様に頷き合い、
「や、やってみようか……ツバサちゃん……」
「は、ハイです……サクラさん……」
「じゃあ決まりィ！」
　ヒカリはハヤテに親指を立てて見せ、ハヤテがにこやかに頷くと、黄はフッと小さく笑みを浮かべ、自席の書類へと目を移した。

　早速カメラを持って保健室を出るハヤテ達。
　ヒカリは校庭に出るなり、
「行って来るねぇ！」
「ちょ、ちょと待てヒカリィ！」
　コンテストの規定内容も聞かずに、駆け出して行ってしまった。
「しょうがねぇなぁ～。まぁ今日は久々の部活だし、期間にも猶予があるからイイかぁ」
　呆れ笑いのハヤテ。
　サクラは運動部員で埋め尽くされた校庭を眺め、
「ハヤテくん、コンテストにはテーマとかあるの？」
「まぁな。ポスターには『高校生活のワンシーン』って、書いてあったなぁ」
「え？　それだけぇ！？」
「まぁ確かに大雑把って言うか、丸投げ感アリアリだけど、逆に言えばそれだけ自由って事だから、自分の中で副題になるテーマを作って撮るのも手かもなぁ」
「例えば？」
「それは……」
　言いかけたハヤテは言葉を呑み込みニカッと笑い、
「言ったら俺のテーマになるから、それも含めて考えてみなぁ」
「むぅ、ハヤテくんのケチィ」
　仕方なく、テーマを求めて歩き出そうするサクラ。
　ふと先程から何も言わないツバサが気に掛かり、
「ツバサちゃん、どうかしたの？」
　振り向くと、ツバサはハッと正気に戻った顔をし、
「ひ、久々の学校で、ちょっと疲れてしまったみたいでありまぁす。朝に騒ぎ過ぎましたからぁ」
　声の色で判断するまでも無く、顔は青白く、体調が優れない事を物語っていた。
「ツバサちゃん、大丈夫？」
「あはは……大丈夫ありますぅ」
「ツバサ、病み上がりなんだから無理を、」
　ハヤテが声を掛けようとした瞬間、
『ファイトォーーーッ！』
『バッチコォーーーイッ！』
　運動部が大きな掛け声を飛ばし合い、
「ヒィ！」
　ツバサは小さな悲鳴を上げ、いきなり頭を抱えてしゃがみ込んだ。
「「ツバサ（ちゃん）！」」
　慌てて顔を覗き込む二人。
　するとツバサの青紫色に変色した唇は、カタカタと小刻みに震えていた。
「ヒカリィーーーーーーーーーッ！」
　ハヤテが大声を張り上げると、遠目からツバサの異変に気付いたヒカリが慌てて駆け戻って来た。
「ツバサちゃんだどうしたんだい！？」
「すみません、すみません、すみません、すみません、すみません、すみません！」
　頭を抱えて謝るばかりのツバサ。
「一旦部室に戻ろう」
　ハヤテはツバサを、ヒカリとサクラに支えさせ、保健室へと戻った。
「アイ先生！」
　ハヤテが保健室の扉を開けると、
「あらぁあらぁ～早いわねぇ～～～」
　自席から、おっとりアイモードで振り返る黄。
　しかし担がれる様に戻って来たツバサの姿に、
「戸を閉めて、ベッドに寝かせなぁ！」
　ツバサはヒカリとサクラの介助でゆっくりベッドに横たえながら、青い顔を手で覆い、
「すみません、すみません、すみません、すみません折角コンテストに向けて、」
「そんな事は良いんだよ、ツバサちゃん！」
「ツバサちゃん、体は大丈夫なのぉ！？」
　ヒカリとサクラが不安げな顔で覗き込むと、
「いいからアンタ達はちょっと出てなぁ！」
　黄はヒカリ、サクラ、ハヤテの三人をベッドから遠ざけると、仕切りのカーテンを引き、ツバサと二人だけの個室を作った。