ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第七章

7-45

　それから数日――

　ラディッシュ達勇者組はサロワートの「謎の術の導き」で行き先を決め、幾つかの村を回ったが、術の御蔭かたまたまか、魔王軍である「地世の七草」から襲撃を受ける事は無く、汚染獣と呼ぶべき「狂暴な獣」に遭遇する事も無く、安穏と目にした地世の村々は一様に「中世の村々」と変わりない、むしろ慎ましやかな暮らしを送っているように見え、

「「「「「「「…………」」」」」」」

　訪れた村が十を超えた辺りで前を行くサロワートが、

『地世の人達の暮らしはどう？　アンタ達には、どう見えた？』

　笑顔で問われた天世人でもある「中世の勇者ラディッシュ」は歯切れ悪く、
「う、うん……少なくとも天世の人が言う「堕落した人達」には、その……とても見えなかった、よ……」
　複雑な表情で答えると、サロワートは「ふふん♪」と一笑い。
　ターナップにもあえて目を留め、

「天世の司祭様は、どう思ったワケぇ？」

　からかいを込めた呼称に、

「うっせぇよ」

　ターナップは反発を見せ「皆まで訊くんじゃねぇ」とまで言い返しながらも、
「…………」
 バツが悪そうに、

「そ、その……なんだ……ラディの兄貴の言う通りだ……お、俺だって正直、戸惑ってんだ……「天世の教え」と「目にした現実」の違いに……」

　困惑顔で本音を打ち明けると、

「正直で結構な事だわ♪」

　彼女は満足げな笑みを見せつつ、
（頃合いね）
　何かしらの区切りを感じ、
（少し寂しい気もするけど……）
　かなり寂しい本音を「少し寂しい」ではぐらかし、ラディッシュやターナップと同じ顔して考え入（い）る勇者組を見回すと、極力の自然な笑顔で以て、

「次の村で終わりにするわ♪」
「「「「「「「！」」」」」」」

　驚くと同時、

（（（（（（（さいご……）））））））

　心が曇るラディッシュ達。
　知りたい事は、まだまだ色々あった。

　地世とは、そもそも何なのか？
　魔王とは？
　地世の七草とは？
　地世に連れ去られた人々はどうなったのか？

　数え上げたらきりが無く、そして何より、
（（（（（（（…………）））））））
　寂しかった。
　心を通わせた彼女との別れの、確かな近づきが。

　しかしサロワートは気丈にも、
「あの変態（フリンジ）も「腐っても七草の一人」よ。腹立たしいけど、アレの追跡術から逃れ続ける事は不可能よ。そして何より、何も知らない地世の人々を危険に晒し続ける訳にはいかないわ」
「「「「「「「…………」」」」」」」
　黙する七人。

　彼女の言う通りだからである。
（いつまでもの「運頼み」で自分たちの我（が）を押し通して、地世で平穏に暮らす人達の日常を脅かす訳にはいかない！）
　ラディッシュ達の様子から、

「理解してくれたみたいね♪」

　了承を得たと知るサロワート。