ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第六章

6-45

　ラディッシュ達が国境の関所に近づきつつあった頃――
　
　甲冑に身を包んだ、高身長で体躯のがっしりとした一人の女性が跪き、視線を伏せ、

『ご報告いたします陛下！』

　彼女の前に居たのは、ベッドの様な玉座にしな垂れかかる様に横たえ、素肌が透けて見えそうな衣に身を包み、妖艶な笑みを浮かべた、フルール国現王。
　ここは謁見の間であり、玉座の彼女は「妖艶な笑み」の中にも女帝と呼ばれるに相応しい、威厳を感じさせる物言いで、

「構わぬぇ」

　報告に上がった女騎士に、続けて語るのを許し、

「ハッ！　では申し上げます！　勇者ラディッシュ殿率いる一行が、国境の関所に近づきつつあると一報が、監視班より届きましてございます！」

　すると女王フルールの傍らに立つ、黒髪ストレートが印象的な側近女性リブロンが、毅然とした表情と立ち振る舞いで、

「御苦労様でした。下がりなさい」
「ハッ！　失礼致します！」

　女騎士が謁見の間を後にすると、彼女は毅然を崩さず、
「いよいよですね、陛下」
　眼の端をキラリと光らせ、女王フルールも怪しげな黒のレースの扇で口元を隠し、

「ほんに、早く妾（わらわ）の下へ来るでぇありぃんすぇ♪」

　獲物を狙う女ヒョウの如き眼を光らせたと思いきや、リブロンの胸元で揺れる「チャームの黒猫」を横目でチラ見、からかいを含んだ眼差しで、

「待ち遠しくありんしょう、リブロンや」

　しかし、女王フルールの言わんとしている意図に気付かぬ彼女は、元同僚であるニプルウォートの一時帰国を指していると思い込み、凛とした表情のまま、

「彼女はフルールを追われた身です。外の世界に触れ、どれ程の成長を遂げたか気にはなりますが、それ以上は、」
「そぅでありせぇん」
「え？」

　見つめる女王の顔を不思議そうに見つめ返すと、彼女の眼はニヤリと笑っていて、

『！』

　真意を、やっと理解するリブロン。
　耳まで真っ赤に顔を背け、

「なっ、なぁ、な、な、なぁ何を仰りたいのかぁ私には皆目見当もつきましぇん！」

　そんな彼女に女王フルールは愉快げに、

「初心（うぶ）きことはぁ羨ましきにぃありんすなぁ～♪」
『もぅ！　陛下ぁーーー！』

　凛然とした表情は何処へやら、彼女は乙女の顔で憤慨した。