ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第二章

2-21

　惑いの一夜が明けた早朝――

　恒例となっている全員集まっての朝食で、教会のダイニングテーブルを囲む、少年少女たち。
　さぞかし「気マズイ食事の時間」を迎えていると思いきや、
「「「「「…………」」」」」
　みな一様に迷惑顔。
　その理由は、
　
『グッ、モーニン！　みんなぁ！　ぼくぁ帰って来たよぉ！』

　残念イケメン占い師。
　他人の心の機微など気にする素振りも見せず、

「今日も「キャワイイ女子」たちとの、ラブな一日の始っまりだよぉーーー！」

　朝からハイテンションな満面の笑顔に、
「ったく、ウルセェのが戻って来やがったぁ」
　ターナップはあからさまな、露骨な不機嫌顔。
　言っている言葉の意味は分からなかったが「ウザイ事」だけは十分伝わり、追い払う仕草を見せると、ニプルが慌てた素振りで、
　
「たっ！」

　彼に苦言めいた何かを言おうとしたが、笑顔全開の占い師をチラリと見るなり、
「…………」
　口にしかけた言葉を飲み込んだ。
「ん？」
　呼ばれた気がして振り向くターナップ。
　
　しかし、気マズイそうに視線を逸らす彼女に、
「？？？」
　首を傾げると、
　
『う、占い師さぁん！』

　ラディッシュが意を決して立ち上がり、
　
「僕！　ドロプさんから一本取ったんだよ！　その後も何回かに一回は一本を取れる様になって！　だから約束通りラミィについて！」

　まるで不在であった期間を責めるかのように、急いて問うた一方で、
　
（あぁ……そう言う事でしたの……あの異様な頑張りはラミィ絡み……）

　ドロプウォートは顔にこそ出さず、心の内でショックを受けていた。
　ラディッシュが落ち込んでいたあの時、自身が何日かけても、手を変え、品を変えても、彼に笑顔の一つも取り戻せなかったと言うのに、彼が笑顔を取り戻したきっかけが「ラミウムの話題一つ」であった事実に。
　
　彼女の内なる苦悩を察し、
（（ドロプ……））
　同情を禁じ得ないパストリスとニプル。
　
　しかし、待ちわびた「占い師の男の再登場」により、彼女の寂しさに気付く余裕のないラディッシュは、
　
「それでラミィは！　ラミィが！」

　答えを急くと、
　
『ハイハァーイ！　ストップッ！　ストォオォォォォォオオォオォップゥ！』

　男はそれを手で制し、
「ぼかぁ、一回勝った位で情報を教えるなんて「安売り話」は、一っ言も言ってないよぉ？」

「え？！　でも、あっ！」

　話も聞かずに突っ走ったのを思い出し、
（たっ、確かに……）
　ぐうの音も出なかったが、ラミウムに関する「何かしらの情報」が得られそうな状況を前に、黙って引き下がる訳にはいかず、

「それなら！」

　食い下がろうとすると、
　
『あと三つ』

「へ？」

「ぼくぉ提示する条件を「あと三つクリア」してくれたら、ぼくぉ持ってる情報を教えてあげるよぉ♪」

　クリアの「言葉」は分からなかったが、言わんとしている「意味」は通じ、
「…………」
（あと三つって……もしかして僕、からかわれてるのかなぁ？）
　疑いが自然と首をもたげたが、残念イケメン占い師は「その思い」を見透かし、
「これは「キミの為」でもあるんだからねぇ」

「僕の為？」

「男に手を貸すなんてぇ、ぼくぅの「本来の主義」に反するんだけどねぇ～」
　アイドル風に前髪をサラッとたなびかせ、
　
「遅かれ早かれ、キミは地世のチカラの浸食を受け始める。それを防ぐ為のクエストなのさぁ♪」

　すると苛立ちが臨界を迎えたターナップが、
　
『いい加減な事を言ってんじゃねぇぞ、ヤサ男ぉ！』

　話に割って入り、
「異世界勇者のラディの兄貴が「地世の侵蝕」なんて受ける筈がねぇだろぉが！」
「はぁ～これだから嫌だねぇ～脳筋はぁ～」
「んだとぉ！」
　逆上に、男はヤレヤレ笑いで、
　
「彼は、もう勇者じゃないのさぁ」

『『『『『！』』』』』

　三者三様ならぬ、五者五様の反応を見せる五人。
　
　そんな彼ら、彼女らに、追い打ちをかけるが如くに、
「彼の体は徐々に、天世、いやぁ「百人の天世人」に近づきつつあるのさぁ♪」
「ばっ、馬鹿なこと言ってんじゃねぇぞ！」
　ターナップが激昂する中、
「「…………」」
　反論も、同意もしないドロプウォートとニプルウォート。