ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

1-86

　後々、自身に降り注ぐ「天罰」など考えもせず調子づくターナップ。ラディッシュの前で「何を暴露されるか」冷や汗モノで横たわるラミウムを尻目に、

「やっぱ、何と言っても『司教ブン殴り事件』っスかねぇ♪」
「えぇ！？　司教ってぇ、とぉっても偉い人なんじゃないのぉ！？」

　目の前で横たわるラミウム（加害者）に、驚きを以て視線を落とすと、
「…………」
　ラミウムはバツが悪そうな顔してソッポを向いたが、ターナップは御構い無し。

　微妙な「二人の空気」を気にする風もなく、
「その当時の「司教」ってヤツがぁ、またぁ「いけ好かないヤロー」してねぇ」
　不愉快に顔をしかめ、
「「地位」と「権力」と「教義」を笠に、信徒の若い女に卑猥な行為を強要させまくってたんスよぉ～。ですが、散歩がてら中世に下りて来た姐さんがその話を聞きつけて……」
「き、聞きつけて？」
　勿体付けるターナップに固唾を呑むと、ターナップはニヤリ。
　まるで自分の手柄の様に、自慢げなドヤ顔で、

「ブッチギレてぇ、教会の総本山まで逃げだソイツを追いかけて行って、大司教の前で殴り飛ばしてクビにする様に脅、説教して牢獄送りにしたんスよぉ！」
「へ、へぇ……」
（今、一瞬「脅して」って言いかけてた気が……）

　苦笑するラディッシュ。
　話を聞く限り、少々のやり過ぎ感は否めなかったが、
（で、でもソレって「司教」って人の、自業自得だよねぇ……）
　自分なりの理由をつけて腑に落としていると、

「そして何より外せないのは『聖堂爆破事件』っスぅ！」
「せっ、聖堂を爆破ぁあぁ！？」

　更なる追い打ちに慄くラディッシュと、穴があったら入りたい、赤面顔のラミウム。指先一つ動かす事は出来ないが。
　微妙な空気の濃度を増す二人を前に、ターナップなりの「ラミウム自慢（※彼女にとっては単なる晒し）」は続き、満面の笑顔で、
「そぅなんスよ！」
　頷いて見せたが、
「いやぁ～ソイツも「ロクでもない司祭」だったんスよぉ～」
　不機嫌で顔を歪め、
「ソイツは村人が飢饉で苦しんでた真っ只中に、お布施が減って豪遊出来なくなったもんだからって「聖堂改修費」とかぬかして、寄付金名目で村人から強制的に金を巻き上げていたんス。しかも金を出せない村人には「天に唾する行為」だって難癖つけて、鞭打ち刑にしたりとか！」
　腹立たし気に拳を握り締め、

「とにかく無茶苦茶だったんスよぉ！」
「…………」

　だいたいの結末が見えたラディッシュ。バツが悪そうに顔を背けるラミウムをチラ見してから、
「それで、ラミィが怒っちゃったんだねぇ？」
　困惑笑いすると、

「そぅなぁんスよ！　しかもマジギレぇでぇ！」

　何故か嬉しそうに、
「村の教会に一人でカチコミかけてぇ、司祭を殴り飛ばして、「この村にこんな物は要らねぇ！」ってブッチキレてぇ！　ソイツ御自慢の「豪奢な聖堂」を、天法で木端微塵に吹っ飛ばし、」

『あっ、アタシぁそこまでしてないよぉ！』

　赤面顔のラミウムが、横たわったまま慌ててツッコムと、
「あっ！　そぅしたねぇ！」
　ターナップはニッコリと笑って、ポォンと一つ手を打ち鳴らし、

「四隅の柱だけは残したんスよねぇ！　後で村人たちが、建て直し易い様にってぇ！」
「それって「全壊」と変わらないんじゃ……」

　苦笑しながら思わずツッコム、ラディッシュ。
「…………」
　ラミウムは決まりが悪そうな顔して押し黙ったが、ターナップの「ラミウム自慢？」は留まる事を知らず、

「他にもまだまだあるんスよぉ！　「水門粉砕事件」とか「地世信奉者隔離施設乱闘事件」とか！」
「…………」

　何となく予想は出来ていたものの、長くなった付き合いから、それら事件の全てが彼女の優しさから生まれた「結果（暴挙）」であろう事には理解を示しつつ、
（でもなんか……殴ったり、壊したり、してばっかりの様な気が……）
　ヤレヤレ笑いに対し、それまで「からかい交じり」であったターナップの表情が、

「姐さん、くらいなんスよぉ……」

　薄っすら笑みを交えた「神妙な面持ち」へと次第に変わり、
「え？」
「他の「天世の方」は、何があっても中世に下りては来ないんス……」
（名の知れた司祭だったオヤジと、オフクロが殺された時でさえ、連中は……）
　蘇った過去の苦い記憶に奥歯を小さくギリッと噛み鳴らし、気持ちを立て直す様に小さく息を吐くと、
「それどころか、苦難や災いは自身（中世）が乗り越えるべき「試練だ」と言うんスよ」
（確かに、そぅ言う面はあるかも知れねぇス……けどぉよ……）
「みんがみんな試練を乗り越えられるほど、強い訳じゃないっス。現に、司教に手籠めにされた女の中には、自ら命を絶ったモンも……」

　直接言ってやりたい「恨み言」は山の様にあった。

　しかし彼は中世の民である以上に、天世を崇め、敬う手本を示すべき「司祭」である。
　祖父や、今は亡き父親から代々受け継いだ「立場」が、ソレを口にする事を許さなかった。

　目の前に横たわる天世人がラミウムだからこそ「百歩譲って許された」言葉の数々。
「「…………」」
　茶化す事無く静かに聞き入るラミウムとラディッシュ。彼が口にしなかった苦悩も含め。

　ターナップは天世に向かって喚き散らしたい「怒りの数々」を腹の底にグッと押し留めると、パッと晴れやかな笑顔を上げ、

「だからオレは姐さんが「大好き」なんスぅ♪」

　ラミウムだけに向けられた、少年の様な屈託無い満面の笑顔。
　その笑顔から、
「！」
（そうだ……ラミィは、いつだって……口は悪くて、口より先に手も出るけど……いつも自分を犠牲にして僕たちを……）
　ラミウムに対する「特別な感情」に、気付き始めるラディッシュ。

　その答えは「未だおぼろげ」で、真実に辿り着くのはもう少し先であるが。

　とは言え、分かっていないのは当人たち（ラディッシュとラミウム）だけ。
　数々の黒歴史を晒され、赤い顔して目を逸らすラミウムと、そんな彼女をただ見つめるラディッシュ。
　するとラミウムが「何かしらの想い」を以て見つめる彼の視線に気付いてか、言い訳がましく、

「あ、アタシぁ単に自分が気に入らないヤツを、自分をスッキリさせる為に、ブン殴っただけさぁね！　担ぐのはおヤメェな！　善意みたいな物言いしてんじゃないよ！」
「かも知れませんがねぇ、姐さん」

　照れ隠しにキレる彼女を、ターナップは小さく笑って前置きしてから、
「それでも「姐さんに救われた」と思ってる連中は沢山いるんスよ♪」
　それはターナップ自身も含めての、代表しての謝意であった。

　しかしラミウムは褒めら慣れていないのか、
「だ、だぁ～うっさいね！」
　照れ顔を一層赤く憤慨して見せながら、
「アタシぁ疲れたぁ！　寝る！　ラディ、上掛けを掛けとくれぇ」
「はいはい」
「ハイは一回ぃ！」
「はぁ～い」
「伸ばすんじゃないよ！」
「了解♪」
　上掛けをそっとかけるラディッシュに、

「ったくぅ」

　誤魔化しの文句をたらたら、見え透いた不平不満にラディッシは小さく笑うと、窓の木戸を降ろして外光を遮り、
「じゃあラミィ、僕は外に出てるから」
「あぁ」
　ぶっきら棒を装った返事に背を向け、ターナップと部屋を出た。

　静かに扉を閉めるラディッシュ。
　相変わらず「秒」の爆睡で、扉の向こうから微かな寝息が聞こえ始めると、

『勇者様』

　急にターナップが恭しく、深々と頭を下げ、
「姐さん……いや、ラミウム様の事をよろしくお願いします」
「えっ？　どっ、どうしたのターナップさぁん？！」
「あの方は、本当に優し過ぎるんです。だから……だからいつか、人の為に自分の命まで差し出してしまうんじゃないかと……」

　共に旅をする事が出来ないターナップ。苦悶の表情で願うと、

「ターナップさんは、本当にラミィの事が好きなんですね」
「！」
　ラディッシュの声はどこまでも優しく、それは「了承」を感じさせ、

『はい！　大好きっス！』

　晴れやかな笑顔を上げ、
「姐さんと出会ってなかったら、俺は司祭にはならなかったっスぅ！」
「無力な僕が、どこまで出来るか分からないけど頑張るよ」
　笑顔で握手を交わす、男二人。