怪物 〜曖流のなんでもない日常〜

第五章 怪物

怪物 〜曖流のなんでもない日常 三十二

　言わなくちゃ、言わなくちゃ。
　店を飛び出した曖流は、残暑で歪ゆがむ街を転びそうなほどの大またで闇雲に歩く。
「実梨果、黙っててごめん。あたしは知ってたの、ずっと前から……」

　　　　　＊

「諦めてくれないか」
　溝巻の冷酷な悪魔みたいな言葉に、二十六歳だった曖流は嘔吐した。
「千景の子供がいる。二年待ってくれ」
　意表を突く短すぎる台詞に曖流は混乱自失し、２ｃｍにも満たない小さすぎる命は、意図せずともあっけなく流れた。それは神に言い訳なんてできない大罪だし、その時誰にも言わないと決めた。
　曖流の溝巻と自身への憎しみはぶわぶわ膨らみ、同じ子なのに生を受けられた罪なき子に、いつしか心の深い底で微かに羨みと妬みを覚えた気がする。

　　　　　＊

　あの時の二年の意味が今判った。符号が疑いの余地のない程曖流の中でカチリと嵌る。
「あれは溝巻のメッセージよ。忍者の溝巻が唯一意図的に遺した、だから……」
　ＬＩＮＥを開き、遥か下方に蒼の黄色キノコのアイコンを見つける。蒼から通知が途絶えたのは梅雨入りの頃だったか。
　もしも蒼の憎しみが無責任な父親なのだとしたら、もしもそれがあたしの知ってる溝巻希なのだとしたら、憎まないでと伝えなくちゃ。
　彼はあなたの存在を知っていた。彼女とあなたを忘れたことなんてなかったって伝えなくちゃ。
　もう曖流には興味がないのだと確信できるほど、ぱったりと途絶えた蒼からの通知を思うと、爪の間に白い絵具の残る指先は、蒼のアイコンに触れることができない。心臓が青く痛い。
「ばかじゃないの、あたし！」

　会えるかなんて万に一つでも、今は会えそうな気がした。
　あれから迂回して通らないようにしていた三角公園。あのベンチに腰掛けたらきっと会える。蒼が来るまで待とう。上手く言えなくてもきっと伝わる、そう思った。
　晩夏の断末魔のような歪いびつな太陽の照りつけの中でも、久しぶりの三角公園は柔らかい光の中にあるように見えた。そしてあのベンチ……
　数人の若い女性が楽しそうに野良猫に何かあげている。
　遠目にもわかってしまう。一年前、本屋で蒼のところによく来ていた女子大生たち……ベンチに座っているのは蒼が弟の家庭教師をしているあの……なんでそこにいるの。
「そのベンチはあたしのベンチなのに……」


　目に貼り付く蜘蛛の巣をとり除きなさい