ならば今、勇敢な恋のうたを歌おう

２ なんとなくもやもやする、のはなぜなのかと。

結果の原因を、自分のせいにしてはいけない。

　
　
　
　
　
　元気な店員の声に送られて店を出る。それらしい団体と言うか、やっぱり待ってらいれなかったらしく二次会に行くって言ってた人はもういない。


　しめしめと駅の方角を見たら、そこに佐藤君が立っていた。


「逃げようとしてたでしょ、街宮さん」

「な、なんで」

「みんな先に行ったよ。いつものところだから場所も知ってるし、俺だけ待ってたの」

　そう言って、あの逃げられないスマイルを佐藤君が浮かべる。



「反則です」

「こんなに長いトイレも反則です。寒空の下待ってた俺への労いとかはないのかな」

「……すみませんでした」

　って、謝ってから気づく。別に私が待っていてと頼んだわけじゃなかったと。


「それに、さっきは全然親睦が深まらなかったし」

　それは……佐藤君のせい──って思ったら、佐藤君の目が『俺のせいじゃないよね？』って光線送ってきたような。そうですね、内藤さんのせいです。ここにいない人のせいです。


「なんか、物凄く楽しそうに小畑君とずっと話し込んでるし」


　それは、音葉ちゃんのせいです。


　私も負けずに『私のせいじゃないです』光線を出してみる。すると佐藤君の目じりがふっと柔らかくなって、それを見たらこっちも自然と顔が緩んでしまった。


「よし、そういう事で行くよ」

　どういう事ですか。

「私、カラオケ苦手なんです」

　あの独特の音の混じり具合とか。他にもいろいろ理由はあるけど、自分から行きたい場所じゃないんです。


「歌うの苦手？」

　いや、歌うのは別に苦手じゃないです。


「じゃあ行こう」


　言葉にしなくても、なぜか考えていたことを見透かすように言って、佐藤君が私の右手首を掴む。


　そこからビリっと電気が走ったみたいに感じたのは、当然私ひとり。佐藤君は手をつなぐんじゃなく私を逃がさないために腕を取っただけだから。


「歌いたくなかったら、それでいいよ。でもせめて俺の美声を聞いてから帰っても損はないと思うけど。俺、自分でいうのもなんだけど、歌うまいよ」


「……佐藤君は別に、普通に喋っててもいい声だと思うし、私、佐藤君の声、結構好きですよ？」


　つい思ったまま答えたら歩きながら佐藤君が振り向く。びっくりした顔が見る間に笑顔になって『それは光栄』と茶化すように言う。

「あの、逃げないので手、離してください」

　なんだか握られた手首が、どんどん熱くなってる気がする。


「ダメです。俺の事待たせてすみません分だから」

　その熱が触れた場所から伝わってしまうんじゃないかと思って、頼んだのに、返ってきたのはよく分からない答えだった。