有栖と奉日本『カクれんぼ』

第四章：もういいかい？？

反保_4-2

「これはどう考えるべきかな……」
　桜華学園からユースティティアへと戻る道中で、反保は自身に問いかけ呟いた。
　頭の中に点在する情報が上手く整理できない。そして、確かな違和感と疑問が存在する。だが、答えは導けない。このまま思考の渦を作っても、それは混ざり溶けることなく塊のまま残るのが解っている為、呟きは自身の耳に届く声となって零れた。

　生徒達へのヒアリング後、急遽、時任達を含む教師達へのヒアリングも行った。突然のことに、彼等は狼狽え、不安そうではあったが出てくる答えは――

「日下部は愛想がよかった」
「日下部は明るく可愛らしかった」
「日下部は誰にでもフレンドリーに接して、周囲を笑顔にしていた」
「日下部は編入生だが友達が多かった」

　好印象のものが多く、これは二組に分かれて実施しても、双方で共通のものだった。
　となれば、やはり疑問に思うのは、

　日下部という生徒は何故、自殺したのか？

　この疑問だ。

「そろそろ学園には問題はなく、学園外のことに要因がある、と結論を出す必要があるかもしれませんね」

　虹河原は本日のまとめでそう言った。しかし、当人が納得していない表情を見せたのは生徒達のアンケートが引っ掛かっているからだろう。
　悪ふざけや悪戯、と無理に結論づけることも出来なくはないが……

　――でも、本当に彼等が悪戯でそのようなことをしたのだろうか。

　今日、話した生徒達のことを思い、反保は問いかける。飛田のおかげで楽しく話したことに情が生まれたのかもしれない。それを彼は否定できないが、

　――学生だから深く考えてはいない、と決めつけたくはないなぁ。

　そんな思いもある。今日までの調査を思い返すほど安易に片付けたくはない、とも思った。

「あれ？」

　反保は今日までの調査を振り返る中で、一つことに違和感を覚えた。

「『あの人』の発言だけ……」
　ぽつり、と呟き立ち止まる。しかし、そこで独りで考えても答えが出ないことを悟ったのか、
「有栖先輩に相談してみよう」
　その結論へとたどり着いた彼は、ユースティティアへと戻る足を早くした。