ウロボロスの世界樹

壊れる現実

入院

７月３０日

　私が目を覚ましたのは病院だった。点滴を打とうとしていた看護婦が私に気が付いてくれた。
「呉林は？」
　病室、みっつあるベットの真中にいた私は、上半身だけ起き上がって、両サイドの白い布の仕切りを覗き込もうとした。
「動かないで、お友達の呉林さんは重体だそうです。でも、すぐに良くなりますよ。今はゆっくり休んでください」
　私は点滴を打たれていた。そして、安堵の溜息を吐いてから、
「夢の治療代はどうなるんだ……」

　
　私はたったの二日で退院できた。重い熱中症と脱水症状だそうだ。病院で二晩寝たら全快になり、即退院をして、タクシーで自宅に戻ると昼の１２時３０分だった。
　呉林が心配で仕方がなかった。他の面子より、私は呉林のことを考えていた。
　これからは助かったのだから、もっとしっかりしないと。いかな私でも流石に固い決心をせざるを得なかった。
　腹が減ってコンビニで何かを買ってこようとして、玄関を開けると、目の前に食材を抱えてすっかり元気になった安浦がいた。

「どうして、ここに？」

「住所を病院で聞いたの。ご主人様。昼食はまだですよね？」
　その時はフリルがいっぱい付いた緑色の服装をしていた。私はまだと答え、
「呉林は大丈夫か。何時頃出られるんだ？」
　安浦はニンマリしてから、
「もう退院です」
「え？」
「ご主人様にお礼を言いたいって、私の少し後に退院したんですよ。ご主人様にお見舞いに行こうと相談したりと、とにかくピンピン」
　私は胸を撫で下ろした。
「助かった。安心したら腹が減ったかも……。お、俺にお礼？」
「そうですよ。みんなが助かったのはご主人様のお陰です」
　安浦はぺこりと頭を下げ、私の殺風景な白いキッチンを借りる。安浦は包丁片手に得意満面の顔をこちらに向けた。

「俺は何もしていないぞ……」
　私は恥ずかしくてなって臍をかんだ。あの時、もっと早くに呉林を助けていればと後悔していた。
　それはそうだろう。生きることよりも困難から生き抜くことのほうが、遥かに難しいのでは？
「そんなことありません。ご主人様謙遜し過ぎ―。あ、と立ってないで、座ってください」
　安浦は私に不思議と優しかった。
「ああ。解った……」
　私は自分が少し緊張していることに気が付いた。無理もない。女性経験が皆無な私の家に女子大生が、しかも料理をしてくれているのだ。今の方が、夢の世界の様な感じだ。
　私はエコールに入ってから使っている。日持ちがいい長椅子に座り、角材で出来た質素な木製のテーブルに落ち着いた。

　キッチンを首だけで覗くと、安浦が信じられないスピードで、手料理を作ってくれていた。ものの三分で、二ラレバ炒め、味噌汁、ご飯、お新香が出来上がった。
「どうぞ」
　安浦の自信から、私はゴルフ場での安浦の料理を思い出し、今度の料理にもかなり期待した。
　私は箸で二ラレバ炒めのレバーを口に運んだ。
「うまい！」
「ありがとうございます。ご主人様」
　前を向くと、角材で出来たテーブルに座っている……安浦がいた。
「長椅子をもう一つ買うよ……」
　その時いきなり、家の黒電話が鳴った。私は近所のビデオ屋さんで暇な時にビデオを借りるために、家の電話を買ったのだ。家に電話が設置してないと借りられないのだ。主にアダルトビデオだが……。　　
　電話にでたがっている安浦を押しのけ、受話器を取ると、相手はエコールにいるはずの谷川さんだった。
「やあ……。悪いが仕事に出てくれ」
　谷川さんの明るい声が受話器ごしに聞こえる。

「え、どうしたんですか？」
「……」

　ツー、ツー、ツー。と、電話が切れた。