異世界隠密冒険記

リュース

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第一部「六色の瞳と魔の支配者」編

VS「無双」

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「・・・ヴィオラ？」

「・・・誤解はしないで。私は、クロト以外は絶対に嫌。」

　別にそこは心配していなかったクロト。

　だが、ヴィオラは、万が一にも誤解されたくなかったのだろう。

　そのまま話を続けた。

「・・・完治の白玉は、私を賭けてでも、手に入れるべき。」

「・・・・・・。」

「・・・普通、病気は治せない。だから、手に入れて欲しい。」

「ヴィオラを賭けの対象にしたくはないんだけどな・・・？」

「・・・私やアクア、エメラが病気になってから探しても遅い。」

「・・・・・・。」

「・・・普段のクロトなら、合理的に、賭けをするはず。」

　ヴィオラの言う通りだった。

　合理的に考えれば、愛する人を賭けてでも、手に入れるべきものだ。

　だが、愛する人を大事にするあまり、判断力を欠いていたとクロトは認識した。

　ヴィオラは、クロトに賭けの対象にされることに、思うところはない。

　合理的に考えれば、当然の判断なのだから。

　万が一クロトが負けたとき、甘んじて受け入れるつもりもある。

　当然、クロト以外の男に抱かれるなど、死んでも御免だと思っているが。

　
　しかし、ここで賭けを受けなかったら。

　自分の好きなクロトを、ほんの少し見失ってしまう気がした。

　アクアやエメラ、そして、クロトを病気で失う事にも、耐えられそうにない。

　だから、賭けを受けることを提案したのだ。
　
　
　もっとも、賭けるのが自分だから、こんなことが言えている。

　もし、アクアやエメラが選ばれていたら、反対しただろうことは間違いない。

　それに、なんだかんだで、クロトは負けないと信じている。

　クロトはヴィオラの主張を聞いて、高速で思考した。

　
（大切にするあまり、病気で死ぬリスクを増やすなんて、僕としたことが・・・。）

　最近は殆どしなかった、完全なる判断ミスを反省する。

　合理的に考えるなら、間違いなく受けるべき提案だ。

　クロトは冷静に思考し、判断を間違えた理由を理解した。

　自分の愛・・・いや、独占欲で、軽率な結論を出したということだ。

　自分以外の男に抱かれる恐れのある行動を、本能的に避けてしまった。

　人として当然の感情ではあるが、大変クロトらしくなかった。

（・・・決めた。賭けは、受ける。）

　クロトは決断し、ヴィオラに伝える。

「ヴィオラ、賭けを受けようと思う。・・・君を賭けても、いい？」

「当然。それでこそクロト。そんなクロトのことが・・・大好きだ。」

　クロトとヴィオラは軽くキスをして、アルレインの方を向いた。

「そういうわけだから、賭けは受けるよ。」

「決闘を申し込んだのは我だが、本当に良いのか？」

　アルレインも、こんな提案はしたくなかったのだろう。

　心配そうに、そう尋ねて来た。

「問題ないよ。だって・・・ヴィオラのことは、単に賭けるだけなんだから。」

　アルレインは、クロトが、負けなければいい、と言っているようにきこえた。

　負けなければ、ヴィオラを渡さなくてすむのだから、と。

「我はS+ランク。負けなければいいという目算は甘すぎるぞ。」

「違うよ。そんなことは思っていないから。どれだけ自信過剰な人なのさ。」

「・・・では、どういう意味なのだ？」

　アルレインには理解能わないようだ。

　ゆえにクロトは、端的に説明してあげた。

「正しい選択さえし続ければ、必ず勝利に辿り着く。当然のことだよね？」

　アルレインは、やはり理解できなかった。

　決闘のルールは、何でもあり。

　相手を殺してしまってもお咎めなし。

　そのことを記した証明書も書く。

　そして、決闘が始まった。

　決闘が終わり、ヴィオラは精霊神殿の中に居た。

　隣に居るのは・・・・・・ヴィオラの愛する人、クロト。

　決闘の内容は、詳しくは語らない。

　クロトが終始、アルレインを圧倒した。

　アルレインは、何も出来ないまま負けた。

　終わった後で、アルレインが呆然としてしまうくらいに、完封だった。

　何の面白みもない戦いだった。

　場を支配するのは常にクロト。

　最初の一手から最後の一手まで、全てが計算通り。

　恐ろしい程の、合理に徹した戦い方。

　クロトの思惑を外したと思ったら、それが思惑通りの行動となったアルレイン。

　クロトは、アルレインの認知限界まで理解して作戦を立てていた。

　アルレインは、クロトという男に恐怖した。

　こんな思考能力を持つ者・・・本当に人間なのか、と。

　目の前に居るのは、本当に、自分と同じ人間なのか、と。

　恐怖に駆られて限界突破を使用するタイミングさえも見通され。

　
　
　戦いが終わり、賭けたものを出したアルレインは、震えながら逃げた。

　一刻も早く、その場から消えたかった。

　一秒たりとも、クロトの近くに居たくなかった。

　
　格の違う化け物。

　そうとしか思えなかった。

　クロトからすれば、当然の結果だとしか思えなかったが。

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