異世界隠密冒険記

リュース

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第一部「六色の瞳と魔の支配者」編

王都感謝祭・二日目・夜中

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　リンカは、部屋で一人になった後、呟きを漏らした。

「クロトさん・・・。私は、あなたが好きです。」

　リンカの瞳からは涙が零れている。

　
「とても優しいあなたのことが、どうしようもなく好きです。」

　とても辛そうな表情で、自分の想いを口にした。

「でも、私は・・・あなたを諦めます。私には、勿体ない人だから・・・。」

　自分とクロトでは、余りにも釣り合わない。

　振られることも分かりきっている。

　だから、自分の想いを、消し去ることにしたのだ。

「でも、今日だけは、あなたを好きで居させてください・・・。」

　リンカのそんな懇願は・・・・・・

「馬鹿ですわね、あなた。」

「っ！？」

　マリアの声に遮られた。

　自分以外の声が近くから聞こえて、自分の部屋を見回す。

　すると、部屋の外から、人が入って来た。

「マリア、さん・・・？」

「わたくしは種族的に耳がいいんですの。隣の部屋まで聞こえてきましたわ。」

　マリアの部屋は、リンカの隣なのだ。

「っ・・・このことは、クロトさんには黙っていて貰えませんか・・・？」

「黙っているもなにも・・・・・・。」

　少し躊躇った後、マリアは衝撃の発言をした。

「クロトであれば、とっくに気づいていると思いますわよ？」

「・・・・・・えっ？」

　マリアの言葉を理解できないリンカ。

「わたくしでも気づいたことを、クロトが気づかないとは思いませんわ。」

「えっ・・・じゃあ・・・。」

　頭の中が混乱して、収拾がつかない。

　
「恐らく、あの花火はメッセージですわ。」

「メッセージ・・・？」

「ええ。あなたの想いに答えられないことへの謝罪も含めているんですの。」

「っ・・・。」

　つまり、自分は遠回しに振られていたのかと。

　再び涙が溢れ出す。

　分かってはいても、実際に突き付けられると辛いものだ。

「誤解なさらないでくださいまし。振られた訳ではありませんわよ。」

　泣き出したリンカを見て、慌てて続きを話すマリア。

「つまり、時間を貰えないか、ということですわ。」

「時間、を・・・？」

「ええ。必ず答えを出すから、早まらずに待っていて欲しいということですわ。」

「なぜそんな風に思うんですか・・・。」

　正直、そんなことを言われても信じられない。

　全て、マリアの出鱈目なのではないか。

　失礼ながらも、そう思わざるを得ない。

　その疑問への答えは、至極簡単なものだった。

「クロトがどうでもいい人のために、あそこまでするわけが無いですわ。」

　その答えは、リンカの中に浸透していった。

　
　クロトとて、あれ程の花火は、一朝一夕には作れない。

　時間を掛けたし、苦労もした。

　リンカの為に、それ程の労力を使った。

　クロトがリンカの想いに気づいたのは、宿で暴漢から助けた翌日。

　あの時から、この日の準備をしていた。

　肩の力を抜かせて、同時に、メッセージにしようと思った。

　ローナにそういった才能もあったのは僥倖だったし、クロトの知識も役立った。

　王都の祭りで使うことになったのは、予想外のことだったが。

　クロトは、リンカのことを好きではない。

　だが、好意が無い訳では無い。

　あの合理的なクロトが、合理的判断で振ることを躊躇うほどには。

　その程度には好意を持っている。

　気づいていながら、受け入れることも、振ることもできない。

　気づかない振りということもしたくない。
　

　そんなクロトに出来たのが、今回のメッセージだ。

　今の自分に、リンカを受け入れることは出来ないから。

　少しだけ待っていてはもらえないか。

　その間にリンカが心変わりしても、何も言わないから、と。

「私は、クロトさんを好きでいてもいいんですか・・・？」

「そういうメッセージを送った以上、当然ですわね。」

　それを聞いたリンカは、涙を流した。

　今回は、嬉し涙だったが。

　

　その後リンカは必要以上に、肩に力が入らなくなった。

　そして、恋を諦めずに済んで、とても幸せそうだった。

　ほんの少しでも、受け入れてもらえる可能性があると分かったのだ。

　嬉しくないわけがない。

　陰ながら心配していた女将さんも、一安心だった。

　そして、リンカの部屋を出たマリアは。

「クロト、私をメッセンジャーに使うなんて、いい度胸ですわね？」

「ごめんよ。流石に、あんな分かり辛いメッセージは伝わらないからね。」

　そう、クロトは始めから、マリアに頼んで伝えてもらうつもりだったのだ。

「だいたい、あんな小さい声が聞こえる耳って、どんな耳ですの・・・。」

「ああ・・・まあ、無理があったよね、その言い訳。」

「いつバレるかとヒヤヒヤしましたわ。」

「ありがとう、マリア。じゃあ、おやすみ。」

　クロトはそう言って、その場を去った。

　マリアはそれを確認して、一人呟いた。

「あのメッセージ、わたくしにも送っていると思って、いいんですわよね・・・？」

　マリアは、自分の想いを整理しながら、自分の部屋に戻ったのだった。

　そしてクロトは・・・・・・

「リンカにも、マリアにも、ちゃんと伝わったよね・・・？」

　普段のクロトは、こんな手の込んだことは、当然しない。

　だが、リンカとマリアは、早まった真似をしそうで怖かったのだ。

　それが怖かった、ということはつまり・・・。

「何年かかるか。２０歳になっても答えは出ないかもしれないけど・・・。」

　自分の中に、確かに芽生えつつある気持ちを、確かめつつ。

「少しだけ、僕に時間をください。リンカ、マリア。」

　こうして、王都感謝祭二日目の夜は過ぎて行った。

　なお、ちゃんとアクアたちには報告済みだ。

　その辺は抜かりないクロトであった。

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