異世界隠密冒険記

リュース

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第一部「六色の瞳と魔の支配者」編

獄界の穴の考察

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　ミレアイルドの町で買い出しをしていると、声を掛けられた。

　以前、この町で会った冒険者たちだ。　

「あれっ？クロトさんですか？私です、イリスです。」

「ん？ああ、イリス。久しぶりだね。」

「はい。お久しぶりです。」

　確か、ハーピーの群れに追われていたのを助けた形になった冒険者だ。

　男女二人ずつで、パーティー名は、風の導き。

「イリス？どうしたの？・・・って、クロト、さん？」

「ああ。ケイト、だっけ。久しぶり。」

「あ、うん。久しぶり。この町に何か用なの？」

「まあね。ウィンフィート渓谷まで用事があるんだ。」

　男性陣二人は居ない。

　女性陣二人で買い物のようだ。

「そういえば、そちらの女性は恋人さんですか？」

　マリアを見て、そんな予想を立てるイリス。

「違いますわ。わたくしとクロトは・・・・・・何なんですの？」

「それを僕に聞くんだ・・・？ん、マリアとは友達で良いんじゃないかな？」

「・・・そうですわね。それが一番しっくりきますの。」

「「・・・？」」

　よく分かっていない様子のイリスとケイト。

　クロトは、少しおかしかったかな、と想い、フォローを入れる。

「僕とマリアは最近出会ったから、関係性が定まって無くてね・・・。」

「「ああ、なるほど。」」

　上手くフォロー出来たようだ。

「それより、少し聞きたいんだけど・・・。」

　

　イリスとケイトから情報を手に入れて、別れた二人。

　イリスからは前回同様、デートのお誘いを受けたが、丁重にお断りした。

　クロトたちは町での買い物を終えて、ウィンフィート渓谷へ向かうのだった。

「クロト、何故あんなゴミを買ったんですの？」

「ゴミって・・・。漆黒石のことだよね？」

「ええ、そうですわ。あれをゴミと言わずになんと言うんですの？」

　クロトが町で購入したのは、漆黒石という石ころだ。

　何の使い道も無いため、捨て値で売られていたのを購入したのだ。

　クロトとしても、もしかして、という程度のものでしかない。

　天の叡智の解析結果には、漆黒の闇を受け入れ云云かんぬんと表示された。

　全く意味は理解できなかったが、何かありそうなのは間違いない。

　ただ、何の確信も無いので、マリアには端的に説明する。

「（今のところは）ただのゴミだよ。」

「クロトは端的に言い過ぎなんですわ！もう少し説明してくださいまし！」

　マリアが金髪の縦ロールを振り乱して詰め寄って来た。

　結局、考えていることを全て説明することになった。

「あなたの頭はどうなっているんですの・・・？」

「・・・何かおかしいかな？」

「・・・いえ、なんでもありませんわ。」

　言っても無駄だろうと、諦めることにしたマリア。

　それに対するクロトの返答は・・・

「僕の思考が異常だという事？」

「そんな所まで理解できるなら、もっと分かりやすい説明をしてくださいまし！」

　クロトは何故怒られたのか、まるで分からなかったとか。

　クロトがミレアイルド付近を怪しいと思った理由。

　それは、このあたりにダンジョンが無いからである。

　レベルの低いダンジョンは、あちこちにあるのに、それが無い地域。

　それを偶然で片づけないのがクロトである。

　ダンジョンの由来は、いまいち分かっていない。

　だが、莫大なエネルギーが使われているのは分かる。

　そして、一定の区域で使用できるエネルギー量は、ある程度決まっている。

　・・・というのが、クロトの推測だ。

　なぜクロトはそう思ったのか。

　それは、レベルの高いダンジョン周辺は、ダンジョンが少ないからである。

　例えば、レクスシールの町。

　あそこは天使の迷宮と悪魔の迷宮があるが、それ以外のダンジョンは殆どない。

　他にも例はあるが、それは置いておく。

　では、その高レベルのダンジョンすらないミレアイルド周辺は？

　どこかしらに、エネルギーが使われ、他に使えないのではないか。

　そしてそれが獄界の穴なのではないか。

　そのように推測したわけだ。

　とはいえ、それが獄界の穴とは限らないし、今まで見つかっていないのも妙だ。

　ゆえに、何か特別な条件が必要であり、その候補として漆黒石を持ってきた。

　ウィンフィート渓谷が第一候補なのは、なんとなく怪しいから。

　これで駄目なら、次はアースフォルト山へ向かうつもり。

　クロトがマリアにした説明はこんな感じだ。

　クロトの頭がどうなっているのか気になったマリアは、至って正常だろう。

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