サバイバル能力に全振りした男の半端仙人道

最終章 半端でも仙人

第162話 最後の徳

「カオルちゃん！　ペロさん！」

　海野さんの声が震えている。
　俺のいた場所には、真っ二つになったペロと、腹の奥まで切り裂かれたカオルがいる。
　ペロは一瞬だけ視線をこちらに向けて、カオルに残っていた気を流すと息を引き取った。カオルは海野さんと明石さんの治療を受けているが、助かるかわからない。

「ちっ。別のやつを切っちゃったじゃ無い。せっかくワイト様の転移で不意打ちできたってのに」

　王女がそう言いながら睨みつけて来た。

「あんた弱いくせに、一番厄介で嫌い。あんたから洗脳しておけば良かったわ」
「俺もお前が嫌いだよ」
「減らず口もこれで終わり。すぐに後を追わせてあげるわ」

　倒れている俺に鎌を振り下ろそうとしていたが、上空から王女目掛けて飛来する音が聞こえる。

「邪魔ばっかり。そっちも切り裂いてあげる」

　落ちてくる物体に、上手く鎌をぶち当てるが、切り裂くことは出来ずに押しつぶされてしまった。
　その衝撃で穴が出来、俺も弾き飛ばされる。

　土煙が落ち着いて、穴から出て来たのは手足の生えた金属の塊。そいつが右手で頭だけになった王女を掴んでいる。

「残念！　ヴァンパイアだけじゃなくて機人がいたら勝てないわね。先に行ってるわ。バイバーイ！」

　その機人に穴へ放り込まれ、火炎放射器で燃やされると、灰になってようやく魔力も消え去った。

「カオルは！？」
「ダメです！　回復できません！」

　切り裂かれた場所も再生する気配が無い。変な魔力が取り憑いているせいかと思ったが、そこだけ弾き飛ばしても、魔力が全身から湧き出るように傷口を塞ぎ直す。

「マスター。少し延命します」

　機人がカオルの前にくると、その体からチューブを出し、カオルの傷口に取り付ける。

「おい。助かるか？」
「助かりません。数分話せるようにしただけです」

　わかっていたことだが、事実を言われると悔しい。

「仙術では治せないんですか！？」
「無理だ。明石さんの回復のほうが効果が強い」

　そんな問答をしていると、カオルが声を出した。

「まだ、みんながいる」
「カオル」「カオルちゃん」「カオルさん」

　機人は「マスター。あまり時間無いです」と教えてくる。

「カオル！　言いたいことを言え。全部聞いてやる」
「さすがは師匠です。言いつけ通り、立花君を助けてやりました。最高の嫌がらせになりましたか？」
「なった！」
「ふふ。あとは……死んだ後過去に戻れますか？」

　戻れると言いたいが、わからない。もたついていると、機人が答えてしまった。

「同じ世界は、ほぼ不可能です」
「おい！」

　さすがに怒ってしまう。

「良いんです。違う過去へ行ってみたい。記憶は無くても見てみたい」
「……本当に良いのか？」
「はい」
「任せろ！」

　カオルが見える位置に陣取り、他の奴らと話させる。それはほんの２、３分。

「短い間だったけど、楽しかったー」

　息を引き取った後、すぐに全身を気で覆う。

「ゴン！　保存だ！」
「承諾しました」

　俺たちの行動に周囲の人は驚くが、そんなのに構う暇は無い。

「海野さん。ドラちゃん呼んできて」
「え？」
「挨拶したいって言えば来るはずだ」
「わ、わかりました！」

　他の人たちもここから先は危険だと言って、遠く離れてもらうことにした。
　最大限の力でカオルに気を送り込む。安定し始めたところで、やっと会話する余裕が出て来た。

「ドラちゃんから聞いたぞ。宇宙に行きたいんだって？」
「先に言われてましたか」
「２つだけ命令する。それが終わったら俺の権限を解除する」
「えぇ！？　良いんですか？」

　なんでこんな人間臭くなってしまったのか。とりつけパーツは正規品だったと思うんだけどな。

「良いぞ！」
「やったー。それで命令は？」
「１つ目は、カオルを西暦２１５０年に送る時、時間の調整をやってくれ。」
「エネルギーは？」
「俺が出す」

　こうやって黙るところも人間臭い。

「２つ目は」

　懐《ふところ》から日記帳を取り出して投げ渡した。

「その日記の最後をゴンが書いてくれ。読み取れるだろ？」
「わかりました」
「抜けてるところは、補足もしておいてくれ」
「わかりました」

　そこでドラちゃんがやってきた。

「ゴンも居たのか」
「先に来て、もう色々話した。それにしても、お互いボロボロだね」
「後手に回りすぎちゃった。この子にも可哀想なことを……」
「たぶん気にして無いよ」

　ドラちゃんがカオルの様子を見て怪訝な表情になった。

「挨拶がしたいって聞いたけど？」
「まぁ、聞いてくれ。カオルが最後に、違う世界でも過去に行きたいと願ったんだ」
「でも、そんなエネルギー無いでしょ」
「色々落としたり無くしたり、取られたりしてるんだろうけど、これだけは全部残ってた」

　左手で懐の一番隅っこに隠していた物を取り出す。金色に光る粒が数十個。それをカオルの胸の上に置くと、体に溶け込んでいった。
　これで大体の準備は終わった。

「おい！　ノールの様子が変だって呼ばれたぞ」
「ノーリも来たか」
「そこの奴は！　……残念だったな」
「気にするな。それより面白いものを見せてあげるよ」

　腰の枝が震え出したので、存在を思い出した。こいつにも何度か助けられたな。ここの土地もその内元気になるだろう。横に植え付けて聖水を与えておく。

「２人には悪いけど先に行くね」
「ミノちゃんにそういう言葉は合わないぞ？」
「そうか。そうだな！　俺は寿命から逃げ切ってやったぞ！」
「それでこそだ！」

　ノーリも呆れた表情になっている。

　最後のひと仕事だ。
　カオルの体に纏わせた気で、体の中心部にある小さな灯りを包み込む。
　その浮かび上がった灯りを左手で掴み取った。

　自分の体に流れる時間を遡《さかのぼ》って行くと、あるタイミングで硬い物体に肩を叩かれる。
　そこに溜め込んだ気を放出していく。
　体から力が抜けて行く感覚と強烈な眠気におそわれた。

「おやすみ」