サバイバル能力に全振りした男の半端仙人道

最終章 半端でも仙人

第157話 踊る蜘蛛と地響き

「気にせず続けろ！」

　よく通る声で話しているのはドラちゃん。

「王様！」
「お前も部下の指示があるだろう。彼のことは任せて行きなさい」
「はっ！」

　将軍が走っていくのを見届け、ドラちゃんが俺に向き直る。

「話は聞いていた。本来なら私も出向きたいが」
「ワイトが出て来たら困るよね」
「そういうことだ。悪いが代わりに行ってくれるか？」

　どう見ても気が使えそうな奴はいない。逃げられそうにないな。

「仕方ないか。でも準備はさせてくれ」
「わかった。なんとか持たせてみせるが、早くして欲しい」
「最速でね」

「「ふふ」」

　お互いの合図で動き出そうとしたが、止められる。

「急いでるんじゃ？」
「いや、蜘蛛の種類は何だったかと思ってな。人型か？」
「でっかい蜘蛛だったね。青っぽくて光沢があったかも」
「ここに来て新種か……。仮で良いから名前だけ決めておこう」

　俺が決めるのか！？

「他のやつが」
「決めてくれ」
「……タランテッラ」
「それって」
「決めろって言ったのはドラちゃんだからな！」
「良いぞ！　終わったらその蜘蛛の前で弾いてやろう！」

　後ろから聞こえるドラちゃんの高笑いをスルーしつつ、一旦カオルの元へ戻る。

　隠密を重視してないせいか、走った後に土埃が立っており、戦っているダンピールだけでなくゾンビも振り向く。
　駆け抜ける途中、拠点近くにも関わらず、ゾンビの単体を見かけるようになって来た。あまり時間は無いかもしれない。
　地下道の入り口にいる兵士を見つけると、遠くから声を掛ける。

「みんなは中か！？」
「中で待機中です！」
「このまま入る！」

　入り口を塞ぐ兵士が避けるのとほぼ同じタイミングで滑り込む。
　暗闇で目は効きづらいが、気配だけで道を探す。
　走っていると、途中の広場で一瞬マザーが警戒してきた。

「すぐ戻ってくるから、ちょっと通らせてくれ」

　キチキチと噛み合わせて不機嫌さを表すも、すんなり通してくれた。
　通るだけでも精神的に良くないよ。

　さらに奥へ進むみながらカオルを探すと、ちょうどゾンビと戦っているところだった。
　数体相手にうまく捌《さば》いているが、今は時間が無い。
　カオルの周りにいたゾンビ共に聖水をかけて倒す。

「実さん！　ちょっと勿体無《もったいな》いのでは！？」
「急ぎだ！　マザーのところに行くぞ！」
「ペロちゃん。少しだけお願いね！」

　尻尾を２度打ちつけ、チラッとこちらを見る気配があった。

「お礼は一緒に取ってくださいよ」
「ドラちゃんが最高のご飯をくれるさ」

　カオルを抱えながら広場へ戻ると、待っていたと言わんばかりのマザーが鎮座《ちんざ》している。

「他の戦地の下にも、同じような地下道があるらしい」
「え？　そうなんですか？」

　カオルは、肩蜘蛛《かたくも》と念話すると驚いていた。

「ここら辺一帯は長年かけて巣を広げたみたいです……」
「どのくらい？」
「おそらく戦地全体は入っているかと。騒々しいと嫌悪感があるみたいでして……」
「最悪だな。とにかく、俺たちは敵対したくない」
「そうですね」
「俺が言ってくるから、伝える蜘蛛を貸してくれ」

　俺の言葉をカオルが通訳すると、しばし考え込んでいるように見える。
　頭部が左右に傾げているから、そう見えるだけかもしれないけどね。

　数分後。いや、１分程度だろうな。
　そのくらいで返事が来た。

「良いそうです」

　マザーのキチキチ噛み鳴らす音に蜘蛛たちが寄ってくる。どんな話をしているのかわからないが、その中の一匹が俺の前に飛び出して来た。

「その子が行ってくれるそうですって。可愛い子で良かったですね」

　お前にはこいつが可愛く見えるのか……。
　俺にはマザーの次に強そうなヤバい奴にしか見えない。
　膝くらいまでの大きさだけど。魔力も将軍クラスに多いし、致死性の毒を持ってるだろ。

「よ、よろしく」

　踊りは肩蜘蛛と同じなのか。

「実さん」
「どうした？」
「蜘蛛たちの名前決めたんですか？」
「なんでそれを……」
「マザーが聞こえたと言っています。終わったら何かやってくれるんだろと」

　俺。ちゃんと笑えてるかな？　顔が硬い気がするんだけど。

「それで名前は？」
「……タラ……ラ」
「え？」
「タランテッラだ！」
「あぁ。人のこと言えるほどセンス無いんですねぇ」

　だから言いたくなかったんだ。
　そう思っていたら、蜘蛛たちが飛び跳ね出し、マザーも爪を振り下ろしている。
　地響きが鳴り響き、地下道の奥からも不安そうにしている声が聞こえてきた。

「まさか！　そんなに嫌だったの！？　変えても良いよ？」
「いえ。かなり喜んでいます」

　本当なの！？　嘘じゃないよね？

「それはそうと、早く行かなくて良いんですか？」
「そうだった！」

　１匹のタランテッラを連れて地下道から飛び出す。
　隠密しながらでも、余裕で着いてくる。さすがに精霊魔法を使えば、俺の方が隠れるの上手いだろうけど、それでも分かりづらいだろうな。

　中央の地下道入り口らしき場所に兵士が立っていた。

「ここが入り口で合ってるか？」
「うわ！　なんだそいつ」
「攻撃しないから気にするな。それで、入り口で良いんだな！？」
「あぁ」

　なかなか動かない兵士を押し退けて中に入る。
　そこかしこから嫌な気配。
　奥から例のキチキチと鳴らす音が聞こえてくる。

「明らかに不機嫌だろ……」

　俺の言葉を無視するように蜘蛛が進んでいき、その後ろに着いていく。
　大量の蜘蛛に監視されながら歩いていくと、先程のマザーと同じレベルの奴がいた。
　数分マザーと通訳蜘蛛がキチキチ言ってると、ふいに動かなくなったゾンビが投げ置かれる。

　通訳蜘蛛がゾンビを突き、最終的に突き刺して俺の前に置いた。
　どういうこと？

「え？　殴れば良いの？」

　わかりづらいけど、頷いてるんだよな？
　でも、触るの嫌だし、気で弾くか。
　手のひらから、大きめの気弾を飛ばして何度かゾンビを叩く。
　これで良いか？

　大量の蜘蛛たちが先程のように飛び跳ね、再び地響きが鳴った。

「友好は結べたってことで良いのか？」

　頷いてるな。よし。

「ダンピールも一応見せておくか」

　入り口に戻ると、数人のダンピールが見守っていた。

「戻って来たぞ！　大丈夫だったか！？」
「蜘蛛と友好は結べた。ダンピールも覚えてもらいたいから、誰か来てくれ」

　砂埃を立てながら、一歩動く。
　さすがは軍人だと言いたいが、その一歩は前でいて欲しかった。
　そして取り残された１人。

「君が生贄だ。いや、勇者だ」
「え？　えぇ？　お前ら！」

「前から勇気あると思ってたんだ」「カッコいいよな」「さすがだぜ」などと言いたい放題だが、乗り遅れるとこういうことになるという教訓になったな。

「さぁ行こう！」

　首根っこを掴んで引きずっていく。



　地下道から戻って来たら、先程の兵士は白くなっていた。

「お、恐ろしい」
「おい。大丈夫か！？」
「俺程度じゃ、立ってるのがやっとだった」

　実際怖いんだよな。ちょっと慣れたけど、あと何箇所行くのか。
　そこに本部で会った将軍に声をかけられた。

「ここは終わったか」
「あとはどこにありました？」
「中央に２。東に２だな。中央の１カ所を先に頼む」
「何かありましたか？」
「土地が荒れた場所近くで、先程の地響きがすでに一度あったんだ……」

　激怒してるじゃねーか。

「誰か一緒に来てくれたりは？」
「どうも地下だと魔力が吸われるみたいでな。我々は相性が悪い」

　蜘蛛がその言葉を聞いて嬉しそうに踊り出した。すると周囲の魔力が少し薄くなる。

「どうやら蜘蛛の仕業みたいだな。あとは頼む」
「それしかないのね……」