碧恋の詠―貴方さえ護れるのなら、許されなくても浅はかに。【現在他サイトにて連載中です（詳細は近況ボードまたは最新話部分をご確認ください）】

再逢の契り

６４．

　「もう土方さんたちにも気づかれてたみたいだから、ていうより未来から来た冬乃ちゃんなら知ってるだろうから言っちゃうけど、いま俺たち、組から分隊を出してそれを薩摩や土佐や朝廷内の政治的な動きを探れる専門の機関にしようって考えてるんだ」
　
　（え・・・）
　冬乃の懸念をよそに、本当に何から何まであっさり話してくれる藤堂に冬乃はもはや押し黙った。いや、
　戸惑っている冬乃のほうがおかしいのだろう。
　
　藤堂たちがいずれ組の謀反人として扱われる未来を知る冬乃だからこそ、違和感をおぼえるだけであって、
　今の藤堂からすれば、全くうしろめたさのかけらもない活動なのだから。
　
　やはり内々に動いていたのも混乱を避けるためなどの、彼らなりの配慮があったのだろう。
　
　
　「もう少し準備が整って本当に実現できそうになったら、土方さんたちに伝える算段だったんだけどね。さすが監察だよね、とっくにわかってたみたい」
　
　（やっぱり）

　組の監察のことをむしろ誇らしげに笑っている藤堂を、冬乃は呆然と見つめる。
　
　
　（・・きっと本当に、）
　
　「伊東様と近藤様は・・、“喧嘩” するようなことなんてなかったのに、お互いの想いがきちんと伝わらなくて誤解が重なってしまったのかもしれません。・・それこそ、今の国を憂いているお二人なら、最も望まないことのはずなのに」
　
　
　
　互いのめざす終点がどんなに同じでも、そこへ向かうまでに採る道が違えば、
　
　互いをみることさえできない遠く隔てた道を向かえば、
　
　それは同じ志とは、もう呼べない。採る“経路” が違うがために、採る言動ひとつひとつも違ってきて、
　その言動の違いは互いへの誤解を生じ、重ねてゆくだけでなく、互いをみれてさえいたなら無くてすんだはずの憎しみにまで発展させてしまう。
　
　佐幕派と討幕派が、国を想ってめざした終点が同じでも、そうと信じ合うことなく殺し合ったように。
　
　
　近藤と伊東の、採る道もまた、
　このさき互いの手も取り合えないほどに、遠く離れた道へと別ってしまうのか。
　つまりは、
　
　伊東は武力討幕の道をこのさき進んでしまうのだろうか。
　
　
　（・・もし伊東様の採った道が、武力討幕ではなく、）
　
　“倒幕” は倒幕でも。
　あくまで、平和的改革をめざし貫こうとしたものだったなら。
　
　（それなら）
　本来決して、互いの手が届かないほど隔てた道ではなかったはずだ。二人がその手を伸ばし合うかどうかは、
　
　（二人次第・・）
　
　
　「そうだね。俺、二人のこと気をつけて視ててみるよ」
　
　「お願い、します」
　
　
　声が震えた冬乃を藤堂の心配そうな眼が覗き込んだ。
　
　「そんな大きな喧嘩なの」
　
　冬乃は咄嗟に逸らしそうになった目を藤堂に据え。感情を抑えた。
　「すみません、そこまでの詳細はわからないんです」
　
　「そっか。でもどっちにしても喧嘩なんかしてほしくないね」
　冬乃は小さく頷いた。
　
　
　
　
　
　思想が、信念が。
　異なった時。
　
　相手を悪者にしてしまうのは簡単で。
　
　だけど、本当にもう通じ合うものが残ってはいないのか。
　謀られ騙されるかもしれない、そんな不安と怖れをも乗り越えて、相手との接点を求め探ろうとする力は、勇気に他ならない。
　
　
　（もしかして伊東様は、最後までそれを・・）
　
　伊東は最期の夜、近藤の元を訪れていた。
　粛清されようとしているとは微塵にも疑わなかったのか、それとも懐疑はあっても、話し合おうと、想いを伝えようとし続けたのか。
　
　
　近藤がそれでも尚そんな伊東を粛清するに至るまでの、過程さえ、もっと早くにわかれば。
　
　（防げるかもしれない、最悪の事態を・・）
　
　
　「仲をとりもつために、私にもできるかぎりのことをさせてください」
　
　冬乃の縋る眼を、藤堂はにこやかに受け止めた。
　「もちろん。冬乃ちゃんがいてくれたら心強いよ」
　
　失いたくない藤堂のその笑顔が、そこにあった。
　
　「これからよろしくおねがいします」
　見ていられずに、冬乃は頭を下げる。
　
　藤堂が「うん」と微笑った。