シンクの卵

名前も知らない兵士

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第四夜

28. 国際郵便

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　入道雲が紺碧の青空をバックにして、まるで轟音をとどろかせているかのように迫り上がっている。

「あのまま大気圏を突き抜けたら面白いのになあ」

　なんてこと考えながら、パルコはソーダ味の棒アイスを口にくわえた。パルコは自宅ポストの口に手を入れて、手紙が来てないか確認した。国際郵便で一通の手紙が来ていた。

「ヨハンセンからだ！」

　パルコへ
　　きみとみんながげんきでいること
　　をいのってる。わたしはげんきだ。
　　つきましては、もうすぐ日本へいく。
　　けんこうとはってんをねがって
　　る。また、かいぎのばしょで会える
　　ことをたのしみにしている。きみたちの
　　ともだちのヨハンセンより

「ヨハンセン、ひらがなで手紙書いてくれてる！　来日するんだ！　やった！」

　パルコは、いてもたってもいられず、急いで出かける準備をして、いつもより早いが純喫茶ナウシャインに向かった。
　ナウシャインに着くと、珍しくファーブルがすでに着席していた。

「ね、ヨハ……」

「オレ、転校する」

「は？」

「今、じいちゃんとばあちゃんの家に居候してるんだけど、もう居られなくなった。親の海外転勤が決まったから、オレもついていくことになったんだ」

「嘘だろ？」

「マジだから。この夏休みまでだ」

「マジか……」

「……」

「でも……良かったね。家族で暮らせるんじゃん」

「……良いことなんかないよ」

「……」

　パルコはうつむいた。ファーブルもだ。やがてファーブルが口を開いて言った。

「生まれて史上、最高に面白い夏休みだった。こんな冒険オレの人生になかったんだ。こんなこと、世界でオレらだけだぜ？　『不必要の部屋』の謎を解明したかったけどね」

「解明しようよ……」

「できないって」

「…………」

「そうだ、このことはまだ皆んなに内緒にしといてよ」

「何でだよ……？」

「予定が変わるかもしれないだろ？」

「え？　変わるの？」

「変えたいんだ……！」

　ファーブルの目に力がこもっていた。それを見たパルコの目も輝いた。

「そうだよ！　『シンクの卵』だ！」

「オレも世界を変える……！」

　席についていたパルコは、勢いでその場に立った。ファーブルも合わせて、テーブルを挟んでその場に立つ。

「『不必要の部屋』を見つけなきゃ！」

　パルコはそう言って、手を差し出した。

「うん！」

　二人の間に固い握手が交わされた。同時にナウシャインの扉のベルが鳴って、秘密のメンバーが入ってきた。今日もユニコーンの審議会が始まった。

「朗報がある！　ヨハンセンから手紙が届いたんだ！」

　皆んなからワーッという声が上がった。店の奥のポニーテールの女性からキッとにらまれ、あわてて静かになる。パルコは手紙を出して皆んなに見せた。

「きったねえ字だな。ほとんどひらがなじゃん」

　笑いながら閣下が言う。

「気を使って日本語で書いてくれたんだよ」

「健康と発展を願ってるって……笑える！　早く来ないかな！」

　アンテナが嬉しそうに話す。
　キキがパルコに耳打ちした。同時にファーブルも奇妙な顔をしている。

「何かおかしいなあ」

「頭文字だけ横読みすると？　だって……？」

　パルコがキキの声を代弁した。
　アンテナが声に出して発音する。

「き・を・つ・け・る・こ・と」

「！」

「気をつけること……⁉︎　え？　これって偶然？」

「偶然……じゃなさそうだな。文章の途中で不自然に行替えしてるし」

　閣下が言った。

「何かあったのかな？」

「遊び半分……じゃやらないだろ」

　ファーブルがいぶかしむ。

「警告かもな……だろ？」

　閣下がパルコに同意を求める。

「確かに……あっちの状況はわかんないけど、詳しく手紙に書いたり電話できなかったりするのかも」

「ま、近いうちに来日するって書いてあるしな。でも、よくわからんが気をつけよう」

　これには皆んな同意見だった。誰かが『ブルーブラックの明かり』をつけ狙っているかもしれない。

　話題はユニコーンの帽子の青年のことに移っていた。
　彼は確かに言っていた。

「彼は一週間を八日間にしていない。典曜日を作り上げた犯人じゃなかったんだ」

　パルコは言った。

「じゃあ、一体誰が作ったの？」

　アンテナが言った。
　今度はファーブルが、パルコをじっと見つめてから言った。

「考えられることは三つだな。一つはユニコーンが言う通り誰かが書いた。一つはユニコーンが誰かに書かせた。もう一つはパルコの……」

　そう言いかけてファーブルはパルコの方を向いた。だからパルコも気づいた。

「僕の……お父さんがそもそも書いていた……？」

　ファーブルはうなずいた。

「ヨハンセンの言ったことが本当なら、本のガイドは嘘はつかないよな。だとしたら、ユニコーンが誰かに書かせた可能性はなくなるんじゃないか？　誰かに「書かせた」なんて、自分が典曜日にしたと同じ意味だと思うけどな」

　閣下が言った。

「うーむ……」

　アンテナがうなる。

「誰かが書いたんなら、また書くかもしれないな」

　ファーブルがポツリと言った。
　パルコは思った。誰かが書いたことは間違いない。
　その人は、僕らと同じ特別な秘密を持っているはずだ。そう……『世界を変えるための不必要の部屋』に入って、世界を変えたはずだ。

　今日もユニコーンの審議会で決議をとった。ローテーションで議長役を務めるアンテナが、どもりながら言った。

「でっ、では来週から八日間、夜中の廃工場を監視することにする……！」

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