いつかは さようなら～よかれと思うことをしてくれなくていい。嫌なことをしないで。

第20章 その空間の片隅

本当に若い娘

　電話の彼女――松下まつした千奈美ちなみと名乗った――が、私に声をかけ、対面に座り、私の顔を見て言った一言は「うそでしょ？」だった。

「うそ…って、何が？」
「だって、こんなきれいな人だと思わなかったんです」
「お世辞はいいわよ」
「違います。だって、だって…」

　「彼」は千奈美をかわいい、美人だと褒めそやしていたようだ。
　確かに彼女は、平凡だがかわいい子ではあると私も思った。

　若い娘にありがちな挑戦的な態度（偏見だけど）で「奥様の写真ないんですか？」と言っても、「見せられるような女じゃないから」とか、「やっぱりチナちゃんみたいに若くてかわいい子相手だと、「勃たち」が全然違うんだよね～」と、言っていたのだそうだ。
　しかし「彼」は、「～なみ」という女性名の、「み」の部分に何か恨みでもあるのかな。
　私は「マナちゃん」で、彼女は「チナちゃん」か。

＋＋＋

　想像はしていたけれど、千奈美というこの女性はあまり賢くないようだ。

　根拠その一、直接話法がやたら耳につく。
　あれは主語が紛らわしくなるから悪手だと思うのだ。

　根拠そのニ、昼下がりのおしゃれケーキ屋さんのティールームで、いくらぼかした表現とはいえ「立ち」ってあなた…。そういう話って意外と周囲に丸聞こえなのよ。

　学校のクラスで孤立し、社会から孤立させられた私は、赤の他人の声が耳に入ってきやすいのだ。その私が言うのだから、「聞けえっ」とは言わないが、参考にしていただきたい。

「私なんて、あなたみたいに若い子から見たらオバサンもいいところよ」
　そう言われ、なぜか千奈美はびくっと怯えたような表情を浮かべた。
「私若い…ですか？」
「実際お若いんでしょう？失礼だけど、幾つ？」
「じゅう…ななさいです」
「え？」
「17歳です！」

＋＋＋

　ちょっと待ってくださいな。さすがにそれは想定していなかった。
　そういうのは「若い」ではなく「幼い」と言ってもいいのでは。
　高校生だってセックスすることぐらいあるだろうけど、男女交際の一環なんて生ぬるいものではない。「子供ができたから、旦那さんと別れてください」と迫るには、あまりにも幼過ぎないだろうか。

「ええと――今日学校は？」
「具合悪いんで、ここ1週間くらい休んでます」
「…ひょっとして、つわり？」
「はい…」

　さすがに責任を感じてしまう。
　そういえば、浮気は黙認してきたけれど、お相手の妊娠までは考えていなかった。
　17の幼気いたいけな少女に手を出していることなんて、もっと想像していなかった。
　その私の認識の甘さを、二つまとめて前に差し出されているのだ。

「病院――行った？」
「まだですけど、生理遅れたからチェッカー使ったら、陽性って出て…」
「そうか…」
「どうしよう…赤ちゃんなんて…」

　千奈美の口から、「ママにはもうバレてるかも…パパだって…」と出てきたところを見ると、特にネグレクト的な環境ではなくて、多分ごく普通のご家庭のお嬢さんなのではないかと思う。

　私はそこで、千奈美がなぜ私の誘いを断らなかったのか、分かった気がした。
　電話口での強気な様子では、なるほど、彼女の表情までは分からない。
　本当は不安を誰かにぶつけたかったのではないか。
　しかし両親にはとても言えないし、一番言うべき「彼」にそれを言ったら、去っていってしまうかもしれない。

　千奈美がそういうことを想像したかまでは分からないが、私には、「彼」が冷淡この上ない表情で「そんなもの堕胎おろせよ」と言っているのが簡単に脳内再生できる。

「それは辛いね…」
　千奈美はそこで泣き崩れてしまった。若い子は感情表現が大きい。
　（まあ私のもっと若い頃を思い出すと、そうでもなかった気がするけど）