いつかは さようなら～よかれと思うことをしてくれなくていい。嫌なことをしないで。

第15章 親に戻る

女同士

　宗太と2回だけ一緒に座ったベンチに、2人で並んで池を眺めるなどする。

「…お話って何ですか？」
「妊娠したって、うそだよね？」
「しましたよ！ちゃんと妊娠検査薬で…」
「あれは飲むものじゃなくて、尿をかけて反応を見るものなのよ。便宜上「検査薬」って言ってるけど、チェッカーみたいなもんね」

「え…」
「ごめんなさい。私、もともと高村さんとはいずれお別れしなくちゃって思ってたから。だから金輪際あなたたちの邪魔はしないわ。でも若葉さんちょっと何だか危なっかしいなって心配になって、ね…」
「あの…」
「あとね、妊娠1カ月っていうのもあり得ないのよ。調べるとわかるけど、計算方法の関係で、妊娠が分かった時点で2カ月くらいになっているのが普通だから」
「そう、なんですか？」
「学校で習わなかった？」
「覚え、ないです」
「そう…」

　聞けば若葉さんは、国立の青葉大学の文学部に在籍中だという。
　この地方では最難関といってもいい学校だった。
　みんながみんなとは言わないが、保体や家庭科はそう重視する科目ではなかったのだろう。

◇◇◇

「でも、真奈美さんは本当にそれでいいんですか？」
「何が？」
「宗ちゃんと結婚したかったんじゃないですか？宗ちゃんだって…」
「高村さんが、何て？」
「あの人はとても不幸な人だから、俺が幸せにしたいんだって」
「そう言ったの？」

　どうやら私が結婚して子供もいるというようなことは、全て伏せて話していたらしい。
　ただ、「哀れな女を好きになって、幸せにしたい」のだと。
　具体的にどうするつもりだったのかは知らないが、決意は固かったのかもしれない。

「なのに、私…」
　若葉が泣き出した。女もまた女の涙には弱い。
「どうしたの？若葉さん」
「ごめんなさい。私、宗ちゃんをどうしても諦められなくて…彼が試験で帰省したとき、最後に一度だけ抱いてって言ったんです。そしたらあきらめるって」

「そのとき（敢えて）避妊しなかったのね？」
「はい…それで妊娠したって言ったら、結婚しようって…」
「そうか――じゃ、本当に妊娠してるかもしれないじゃない？」
「え…でも今月は生理が来たし…」
「そっか。でも、うそをつき続けるのはしんどいよ？」
「…わかってます。頃合いを見て流産したって言おうと思って…」
「その診断だって、病院に行かないと難しいよ」
「…」

「こんなことオススメしていいかどうか分からないけど、今からでも病院に行って、「妊娠は間違いだった」ってお医者さんに言われた――と言質を取った方がいいんじゃないかな？」
「何のために…」
「逆に聞くけど、『妊娠は狂言でした』と正直に言うのと、どっちが言いやすいと思う？」
「あ…」

　宗太は私と知り合う前、若葉と付き合っていた。遠距離恋愛だったのだろう。
　妊娠が間違いだと知ったら、いろいろな意味でショックを受け、心境の変化的なものもあるだろうが、恋人同士だったときを思い出して立て直してもらうしかない。
　所詮「セフレ」だった私には、そこまでの責任は持てない。

◇◇◇

　女同士の秘密の共有のような会話を重ね、若葉はかなり心を開いたようだ。
「真奈美さんって、宗ちゃんから聞いていた話と全然違いました」
「えー？どんなこと吹き込まれていたの？」
「頼りなくて、守ってやらなきゃって思う人だって」
「まあ、頭も悪いしドジで間抜けなのは認めるけど」
「そんな！きれいで自分を持ってて強くて。私あなたみたいになりたい」
「…」

　いたたまれない…。

「ありがとう。私からも一つ、質問していいかな？」
「何ですか？」
「ワカバっていうのは姓？名前？」
「名前です。川上かわかみ若葉って言います」
「そう、いい名前ね。高村さんには『悪い女に気を付けて、幸せに』って伝えて」
「はい！」

　初対面にもかかわらず、フルネームでも姓でもなく、ファーストネームで名乗る――そういうパーソナリティーがしっくり来る女性ってことか。
　　少しうらやましいけれど、私は到底そんなふうになれない。

　私はもう少しここで休憩すると言ったら、若葉は振り向きもせずに宗太のアパートに戻った。