エスカレーター・ガール

まぁ、すごい数ね。でも負けないわよ

　真昼まひるの決闘けっとう、という映画えいがのタイトルを私は思おもい出だしていた。観みたことはないのだが、今いまの状況じょうきょうにピッタリなので。白黒しろくろ映画えいがの西部劇せいぶげきというのは、ちょっと私の好このみに合あわない。機会きかいがあったら恋人こいびとと、お家うちデートで観みてもいいかなぁ。それも今日きょうを生いき延のびてからの話はなしだ。

『現あらわれたな、地球ちきゅうの代表者だいひょうしゃよ。死しぬ前まえに言いいたいことがあれば、聞きいてやるぞ』

　アメリカ大だい都市としの上空じょうくう、千せんメートル。青空あおぞらの下もと、そこに私と、奴やつらは浮うかんで対峙たいじしていた。空そらを飛とぶクジラみたいな宇宙うちゅう船せんが、魚さかなそのものの動うごきで緩ゆるやかに身みをくねらせながら、何十なんじゅう、何百なんびゃくという単位たんいで空中くうちゅうに出現しゅつげんし続つづける。異空間いくうかんからの侵略者しんりゃくしゃで、そいつらの宇宙船から、拡声器かくせいきを通とおしたような脅おどし文句もんくが響ひびいてきた。

「それはどうも！　じゃあ言いうけど、そっちの代表者は出でてこないの？　こっちは私一人ひとりなのに、怖こわくてクジラの中なかに引ひきこもったまま？　顔かおを見みせなさいよ、顔かおを！」

　スーパーヒロインである私にマイクは必要ひつようない。よく響ひびく大声おおごえで、敵てきに向むかって煽あおってあげた。ここで私のコスチュームについて説明せつめいしておくと、全身ぜんしんを青あおのスーツで包つつみ、背中せなかには赤あかのマントを着つけている。実じつのところ、衣装いしょうに決きまりはなくて、もっと少女ガーリー系けいの服ふくを着きて戦たたかうこともあった。しかし今日のような、大きなバトルの日には、やはり勝負服しょうぶふくを着きるべきだろう。

『……エスカレーター・ガール、大丈夫だいじょうぶ？　私は何なにもできないけど、くれぐれも油断ゆだんしないで』

　と、私が耳みみに装着そうちゃくしている超小型ちょうこがたの無線機インカムから、恋人であるオペレーター嬢じょうの声が聞こえた。彼女の職業しょくぎょうは、正式せいしき名称めいしょうはどうでもいいけど地球ちきゅう防衛軍ぼうえいぐんアメリカ支部しぶに勤つとめる、作戦オペ指揮官レーターだ。二十代半なかばだから階級かいきゅうは下したっ端ぱなのだけど、そこは私の恋人だからという特別とくべつ扱あつかいで、常つねに私の戦闘せんとうを後方こうほうから支ささえるべく基地きちから指示しじを出だしてくれている。

「大丈夫だいじょうぶ、大丈夫だいじょうぶ。貴女あなたの愛あいがある限かぎり、私は負まけないから。それより私との約・束・に備そなえて、よく休やすんでおいてね」

　からかいを含ふくめて伝つたえてから、インカムでの送信そうしんを終了しゅうりょうした。送信そうしんボタンを押おさない限かぎり、こちらの声が彼女に届とどくことはない。戦たたかいを通つうじて、断末魔だんまつまの叫さけびが起おきるかもしれないのだ。私は彼女に、余計よけいな心こころの傷きずを負おわせたくなかった。

　おっと、伝つたえ忘わすれていたが。そう、『エスカレーター・ガール』というのが私の名前なまえだ。コードネームというわけでもなくて、そもそも私には、これ以外いがいの名前がない。奇妙きみょうな名前なまえの由来ゆらいについては、後のちほど語かたるとしよう。