男の妊娠。

第四章 生まれた子どもたちの行方～その二

両親の離婚⑴

　「Ｅ郎、パパとママ、どっちがいい？」
中学二年の夏休み、母親のＢ子にこう問われてＥ郎は、少し考えて「パパがいい。」と答えた。Ｂ子は少し怒ったような顔をしていたが、「仕方ないか。」と言った。
「その代わり、何かあったらすぐにママに連絡するんだよ。」
「分かった。」

　Ｂ子はＥ郎の父親であるＡ雄と離婚することになった。何でも、Ａ雄に好きな人ができてしまって、Ｂ子はＡ雄とは一緒に暮らせないということだった。Ｅ郎は、そのＡ雄の好きな人が、Ａ雄の同僚であるZ世であると薄々知っていた。というのも、いつか土曜日にＡ雄と食事に出掛けた際に、若い女性を紹介されたからだ。
「Ｅ郎、この人、パパの会社のお友達。」
Ａ雄がそう言うと、女性は、「初めまして、Z世です。」と言ってニッコリ笑った。食事中、Ｅ郎はZ世から、「家ではパパはどうなの？」とか、「好きな科目は何？」とか、当たり障りのないことを聞かれたが、どうもＡ雄とZ世のお互いを見る視線がねっとりしていた。Z世と話をしているのにもかかわらず、まるでＥ郎はそこにいないような感じがした。

　それでも、Ｅ郎がＡ雄を選んだのには理由がある。ひとつは、Ｂ子の作る料理がまずいこと。もうひとつは、Ｅ郎がＡ雄を選ばなければ、Ａ雄はずっと泣き暮らすだろうと思ったことだ。
　Ｂ子は仕事が忙しく、普段の家事はＡ雄がほとんどやっていた。しかし、休みの日には、「よし、パパばかりじゃ悪いからたまにはママがご飯を作るわね！」とＢ子が料理をすることもあった。結果、出てくるものは黒焦げの焼き魚だったり、辛すぎる卵焼きだったり、味のしない味噌汁だったりするのだ。
　一方、Ａ雄は料理がそこそこ上手なのだが、口癖は「Ｅ郎は僕がお腹を痛めて産んだ子だから。」だった。Ｅ郎が学校から賞状をもらって帰ってきたり、テストで百点をとってきたりすると、Ａ雄は喜んで泣くし、逆にちょっと悪さをして学校に呼ばれるようなことがあるとたいそう悲しんで泣くのだった。だから、Ｅ郎は「パパを悪い意味で泣かせてはいけない」と、優等生として育った。

　「ママごめんなさい、パパをほっとけないよ。」
Ｂ子は頷いた。
「Ｅ郎の言いたいことは分かる。でも、もう私はほっとくことにしたの。もし、Ｅ郎も付き合いきれないと思ったら、パパのところを出てママのところに来ていいからね。」
「うん。」
Ｂ子はＥ郎に右手を出した。握手をしようということだろう。Ｅ郎もＢ子のことは嫌いではない、むしろ、人としてはあっさりして好ましいと思っていたので、その手を軽く握った。

　こうして、Ａ雄とＢ子の離婚は、Ｅ郎の親権者をＡ雄として成立した。金銭的なことはＥ郎にはよく分からなかったが、とりあえず自宅マンションはＢ子名義なのでＢ子が住み続け、Ａ雄とＥ郎が多摩地区にあるＡ雄の実家に引越すことになった。
　昼前に、Ｅ郎がＡ雄と一緒にＡ雄の実家に行くと、Ａ雄の母親が出向かえてくれた。
「Ｅ郎くん、久しぶり。お昼ご飯いっぱい作ってるから、たくさん食べてね。」
Ａ雄の母親、すなわちＥ郎の祖母に会ったのは春休みである。あのときすでに離婚の話が浮上していたのか、祖母は「Ｅ郎くん、こっちにきても大丈夫よ。叔母さんも結婚して京都だし。」と言っていた。
　それにしても、今日は祖母は上機嫌だった。Ｅ郎がいるにもかかわらず、Ｂ子の悪口を言いたい放題だ。
「Ｅ郎くん、ママのご飯はまずかったんでしょう？ 大変よねー。」
「ママ、帰ってくるの、いつも遅かったんでしょ？ ママだって本当は何をしてるのか分からないわよねー。」
「ずっと面倒をみてくれたパパと放ったらかしのママじゃ、パパのほうがいいに決まってるわよねー。」
Ｅ郎はそれらの言葉を、内心苦々しく思ったが、これから世話になるのはこの家なので反論を飲み込んだ。

　多過ぎる昼食を腹に詰め込んだ後、Ｅ郎は祖母に六畳ほどの部屋に案内された。
「ここ、あなたの叔母さんが使ってた部屋よ。あの子が結婚してからは物置になってたけど、だいぶ片付けたわ。」
部屋には学習机と椅子、空の本棚、ベッドがあった。壁には、男性アイドルのポスターが貼ったままになっている。
「好きに使っていいからね。」
よく見ると、机にはキラキラしたシールがいくつかへばりついていた。部屋に漂う女臭さを消したいＥ郎は尋ねた。
「ポスターとかシールとか、剥がしていいですか？」
祖母は笑った。
「ごめんなさい、細かいところまで気づかなかったわ！ この部屋は全部Ｅ郎くんが好きにしてね。」
「このベッドは……。」
「マットレスは古いのは捨てて、新しいのに替えたんだけど、ダメ？」
白木のベッド。まあ我慢しようと思えばできなくはない。
「いや、大丈夫です。」
「良かった！ じゃあ、自分の荷物を運びこんで使ってね！」
祖母が去って行った後、何となくＥ郎は机の引き出しを開けたが、使いかけの化粧品が出てきたり、奥からはキャラクターのシールが出てきたり、ピンク色の消しゴムが出てきたりした。
「ガラクタだらけだな。」
Ｅ郎はこの夏休み、部屋に残る叔母の痕跡をなるべく排除し、自分色にしようと決意した。