異世界ホストNo.1

29．『desire』の問題児2～心配～

「あ～腹減ったぁ・・・・・・」
　空腹を訴える腹を擦り、一階のフロアへと降りる。時計は正午過ぎを指しており、開店準備前の腹ごしらえだ。先ほどからくぅうと気の抜けるような音を出す腹に、『満たしてやるからな』という思いを込めて優しく擦った。
『いただきます』と小さく心の中で呟いてスプーンを手に取る。思わず口に出して言ってしまいそうだが、この世界では食前の挨拶をする文化はないためいつも心の中だけで言うのだ。
　食事はいつも同じメニュー。基本的にはスープとパンだ。ここでの主食はパンで、店に食べに行っても米は見たことがない。まぁ米を食べたすぎて色々勝手に買えるルートを開拓したけど・・・・・・その話はまたの機会にしよう。
　スープは昼は軽めに具が少なめで、キャベツみたいな野菜とコーンみたいなのが入った至極ヘルシーなスープだ。がっつり食べるときは色々な具がごろごろ入っていて、イメージ的にはシチューや鍋みたいなときもある。味はどれも薄めだけどね。
　キャストたちが食べる食事も、見習いの子たちが全て作ってくれている。本当に、みんな働き者だ。
　うん、おいしい。薄い塩味だけど、シンプルイズベストっっていうのかな。この世界の食事はクドいか薄いかの二択だけど、店での食事は薄味一択。でもそればかり食べていると味覚が覚醒するのか、薄くても美味しく感じられる様になったのだ。口に含むと野菜がほろほろと崩れて、優しい甘みが広がる。質素だけど、おいしい。
　自然と口角を上げながら、皿に載ったパンに手を伸ばす。ごわごわとした手触りで、ずっしりと重いそれを、手に力を入れてバリバリと割る。固いパンしかないらしいが、俺はもともとふわふわよりも固い方が好きなので、頑張って千切った塊の片方に齧り付く。中には顎がだるくなるとスープに付けながら食べる者もいた。
「え～またぁ～？もぅ、しょうがないなぁ」
　噛みごたえのあるパンを咀嚼していると、少し離れたところからモモの呆れたような声が聞こえてきた。モモはいつも、声がでかい。
　モモの前では、食器の載ったトレーを持ち困った顔をしているユキちゃんが立っている。それを見て、俺もモモと同様に『またか』と思った。
　コンは、ここに来てから碌に食事を取らないのだ。無理矢理押しつけても、せいぜい食べるのはスープ二口とパンを三口程度で、本当に、食べない。ただでさえ痩せているのに、いつか倒れるのではないかと気が気ではない。だが俺が食事を持っていくと絶対に一口も口に入れないので、俺はどうすることもできなかった。それほどまでに嫌われている俺ってすごくね？と変に感心してしまう。
　いや、感心している場合ではなく、本当にコンの身体が心配だ。それまで元気よく咀嚼していたパンが突然重たく感じられ、顎を動かすのに困難さを覚えた。