異世界に転生したら竜騎士たちに愛されました

竜騎士になったよ

後ろ髪ひかれて

「うーん…」

王宮行きを即答したのはよかったけれども…。

赤いドラゴンの竜騎士だというフィリックスは長老や集落の中心のジジイ達に話をしにこの集落を訪れていた。フィリックスはラースの怪我の経過も見たいと言い、今夜はここへ泊まって明日の朝出発と決まってしまった。

そうなるといざ、我に返った俺は悩んでしまうのだ。

長老の家の前の古い石造りの階段に座り込んでため息をついていると、集落のジジイの一人が建物から出てきて俺の隣へ座った。

大きなジジイ。大ジジイと俺だけが呼んでいる、がっちりとしたジジイだ。幼い頃から俺は彼に肩車やだっこをしてもらい、力仕事は全てこの人に教えてもらった、優しくてこわくて、俺の大好きなジジイだ。

「なんだシン？浮かない顔だな？王宮へ行くのが嫌なのか？さっき自分で行くと言ったのに？」

俺が苦い顔で大ジジイを見ると、彼は笑って俺の首に手を廻して髪をぐしゃぐしゃとかき回した。

「わっ！なにすんだよ！」

「わかってる。お前がいなくなったらここは老人しかいなくなる。お前がいつも力仕事をしてくれたり、みんなの水を毎朝、遠い泉から汲んできてくれたり。自分が王宮に行ったらする人がいなくなるって思ってるんだろ？だからずっとここを出て行くのを嫌がってた、それはみんな知ってるよ」

「……。」

半分は当たり。

半分は怖いんだ。ここから出たことのない俺とラースは外でどんな目に遭うかわからない。こんな弱い俺じゃラースを守ってあげられるかどうかもわからない。

でも、フィリックスの魔法を見て、王宮には強い魔法がたくさんあるんだろうなと思った。俺が強くなればラースを守ってあげられるし、大ケガも治してあげられる。俺の大切な、小さなラースをもっともっと強くすることもできる。

でも、ジジイ達の体も心配…。俺は泣きそうになった。そんな俺の顔を見て、大ジジイが大声で怒鳴った。

「シン！このバカが！俺やジジイを見くびるんじゃない！お前を育ててここまで大きくしたのは俺たちジジイ達だぞ！
…胸張って行けよ。お前は俺たちの誇りだ！強くなって、蒼い竜騎士シンの伝説を噂で聞けるのを楽しみに長生きしてやるわ」

「大ジジイ…！うう～！」

俺は大ジジイの大きな広い胸に年甲斐もなく小さな子のように抱きついて泣いてしまった。

「王宮に行ったら流行りの若いアイドルの写真送ってこいよ」

大ジジイがにっこり笑って俺に言い、お陰さまで出た涙もすーっと引っ込んだ。